1940年1月，八路军晋察冀军区第二分区四团特务连奉上级命令，在山西五台县耿镇一带进行整训。
由于日伪军对边区实行经济封锁，再加上当地老百姓多次在敌人的“扫荡”中遭到洗劫，特务连的生活条件非常艰苦。
战士们经常吃不上饭，只能到地里拔野菜煮着吃，甚至出现了连野菜都无处可拔的情况。
春节将近，眼看着战士们由于严重缺乏营养，一个个饿得面黄肌瘦，部队的战斗力也受到影响，指导员江见武决定让部队改善一下伙食，便派司务长纪小堂去采买一些肉食。
然而，由于老百姓的日子都过得很苦，纪小堂拿着钱出去也买不到肉，这让他心里很着急。
这天上午，纪小堂好不容易打听到屋腔村的魏老汉家有一头牛要卖掉，连忙带着钱去找魏老汉。
按理说，庄户人家都要靠牛耕田种地，绝不会轻易把牛卖掉。
纪小堂进了牛圈一看，马上就明白魏老汉为啥要卖牛了——这头牛瘦得可怜，几乎只剩下一副骨架了，极有可能是得了什么病。
魏老汉挺实诚，大大方方这牛的确病了，可他搞不清楚到底是什么病。他之所以卖牛，是因为害怕牛如果真病死了，全家人的日子就真没法过了。
纪小堂一开始还有点犹豫，毕竟他也担心生过病的牛肉不能吃，可听了魏老汉这番话，他动了恻隐之心。
再加上连续好几天一直没买着肉，他一想起每次自己回连队时战士那充满期待的眼神，就决定买下这头病牛。
魏老汉报了个价，纪小堂怕他吃亏，还多给一些钱，就把这头牛牵回了连队。
炊事班长田大力很高兴，亲自操刀宰牛。没想到他在给牛剥皮时，却发现一件奇事——牛的皮肉相连处满是窟窿，密密麻麻的，让人看了碜得慌。
田大力吃了一惊，马上让炊事员把纪小堂叫来，说这牛只怕是被虫蛀坏了身体，不能吃它的肉。
纪小堂看了那些窟窿也吓了一跳，不知道该如何处置这头牛，便去请示参加过长征、见多识广的指导员江见武。
江见武问明了情况，又来到屠宰现场蹲下身子检查了一番，忽然抬起头来，微笑着对众人说道：“这头牛的肚子里面可能藏着宝贝。
“藏着宝贝？什么宝贝？”众人都大惑不解。
“你们都别问了，先给牛开膛破肚再说。”江见武故意卖个关子。
田大力便按照他的指示，把牛的下水都取了出来，放在一旁的大木盆里。
这时江见武走了过去，在那一大团牛下水当中翻了几下，从里面摘出一团比鸭蛋还大、褐黄色的东西来。
“咦？这是什么东西？怎么从来没见过？”众人好奇地围拢过来，纷纷问道。
“这头牛病得这么厉害，就是因为体内长了这个东西。”江见武笑嘻嘻地说，“但你们不要小看这东西，它可是个宝贝，也就是中药里面的牛黄（其实就是牛的胆囊结石）！”
“啊？牛黄？”纪小堂恍然大悟，“这可是一味名贵中药，据说比金子还贵，值不少钱呢！”
接着他对江见武说道：“指导员，要不我马它拿到县城的药铺去卖掉，换点钱给大伙另买一些肉来改善生活吧！”
江见武点了点头说：“可以这么办，你再顺便去问一下药铺的掌柜，问一下这种体内长了牛黄的牛肉还能不能吃。”
纪小堂欣然领命而去，果然在五台县城一家药铺里面，卖掉了那团牛黄，换回了不少钱。
药铺掌柜还告诉他，虽然牛因为体内长了牛黄而异常瘦弱，但牛肉仍然是可以吃的。
回到部队以后，纪小堂向连长、指导员汇报了情况，将钱款如数上交。
炊事班用那些牛肉煮了几大锅牛肉汤，全连指战员终于吃上肉了。
可是魏老汉听说那头病牛肚子里发现了牛黄，还卖了不少钱，肠子都悔青了。
江见武得知此事，当即让纪小堂把卖出牛黄所得的钱款，拿出一大半给魏老汉，补偿其经济上的损失。
魏老汉万万没想到部队还给他补钱，而且远远超过了卖出一头健康的牛能换来的金钱数额。他感动得不得了，竟然把家里剩下的那头能耕地的牛牵了过来，一定要送给八路军。
江见武深知耕牛对于农民的重要性，部队就算再没肉吃也决不能杀老百姓的耕牛，因此无论如何不肯收下这头牛，好说歹说才劝得魏老汉把牛牵回家了。
魏老汉感动得老泪纵横，此后逢人便说八路军是仁义之师。
过了一段时间，江见武率领特务连攻打县城西面的一个日伪军据点，却因兵力不够、武器落后未能攻克。
魏老汉得知此事，主动找到在伪军里当班长的外甥，对其连劝带骂，晓以民族大义。他的外甥扛不住了，便提供了不少有价值的情报，还答应给八路军当内应。
在此人的帮助下，特务连再度出击，终于拔除了这个日伪军据点。
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