湘西，广义上是指怀化市和湘西土家族苗族自治州。湘西很早就出现在中国的政治版图，自秦以来就有建制。由于地处偏僻，有称之南蛮之地，苗疆之域。除了有土家族、苗族，还有瑶族、侗族等，少数民族特有的信仰和崇拜，奇风异俗众多，被人称为神秘的湘西。在一代文学宗师沈从文的笔下，浓厚加的湘西乡土气息，让许多人为之注目和神往。我的湘西行记，就从神秘的传说开始。
传说中的盘瓠
泸溪位于湘西土家族苗族自治州东南部，汉为沅陵县地，境内沅江注入洞庭湖，再注入长江。在这沅水之滨，蕴含着古老的传说——盘瓠传说。盘瓠传说很早就是国家非物质文化遗产，其发源地就在泸溪。盘瓠传说流传于湘西苗族地区和黔东北苗族地区以及我国东南部，是我国民间口头文学中重要的资料和珍贵的文化遗产。有关盘瓠的神话传说，最早文字记载见于东汉应劭的《风俗通义》，东晋史学家、文学家干宝《搜神记》和《后汉书·南蛮传》等都有类似记载。
远观甲腊坪村的盘瓠庙
盘瓠是南方苗、瑶、畲、仡佬族信奉的先祖，共有的一种图腾崇拜。特别是苗族，自称是盘瓠子孙。南朝宋人范晔的《后汉书，南蛮列传》记载盘瓠（龙犬）助高辛氏平犬戎之患，与高辛女入险绝蛮荒之地，从黄河迁徒至沅水。在湘西泸溪、怀化麻阳一带除了有大量民间口头传说故事外，还有大量的地貌实体与传说相关。泸溪县白沙镇辛女村一带，与神话传说相关联的盘瓠洞、盘瓠庙、辛女岩、辛女庵等地貌实体就有几十处。
盘瓠与辛女
盘瓠庙
想走近盘瓠文化，得走进盘瓠庙。我来到了甲腊坪村，看到沅水江边的盘瓠庙。见盘瓠庙前，我无法想象这尊神是如何展现的。一个远古的传说人物，到底会是什么形象出现呢。在麻阳，不叫盘瓠庙，以其他名号代替，如“龙王庙”、“祖神殿”、“三座大王庙”。庙的名字不同，但有共同的图腾意象——“龙犬”。苗族有过犬的崇拜，龙犬是集农耕意象（与牛合体）、生殖意象（与狗合体，且龙犬立状似洞口的岩块上）和祖灵意象（与水涡纹合体）为一体的“苗龙”形象，甲腊坪村的盘瓠像后面的龙犬能够反映出这一特征。与村民夏大哥的聊天中得知，当地以农历9月28日作为盘瓠的生日，当天有隆重的仪式举行。
从网上的资料看，麻阳记念盘瓠则以大端午为代表。中国其他地区农历五月初五端午划龙舟是为纪念屈原，而麻阳五月划龙舟是为怀念祖先“盘瓠”。麻阳盘瓠节，是世界上独一无二的端午习俗。麻阳盘瓠节从农历五月初一开始，到五月十七结束，共历时17天。整个活动，分初一至初十邀祖赴会期、十一请祖登船日、十二至十四伴祖访亲期、十五至十六龙舟竞渡期、十七请祖归庙日五个阶段。
踏虎凿花三件特别工具：蜡台（由七种原料制成）、手工刻刀、纸钉
目前的踏虎凿花传承人杨贵军
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苗族挑花
踏虎凿花二
泸溪除了盘瓠传说出名外，还是中国民间文化艺术之乡。踏虎凿花和苗族挑花同是国家非物质文化遗产。踏虎凿花是湘西泸溪县踏虎村特有的民间传统手工艺，源于苗族服饰的纹样蓝本，花样繁多，是一种“不用剪刀的剪纸艺术”。据目前的传承人杨贵军介绍，最初的凿花主要用于帽花、衣花和鞋花，凿花人挑着花担、肩背篾箱走乡串寨，足迹遍及贵州铜仁、大兴和湖南凤凰、吉首等地，这项技艺也因此流传在上述地区。原先的凿花是用特制的凿子凿出纸花，然后花样在帽、衣和鞋上绣出花来。现在已经不再通过这种方式来绣花了，只是在纸上凿出。凿花属于剪纸类的艺术，但它比剪纸细腻，花样可以更复杂。
2009年踏虎凿花的国家级非物质文化遗产是邓兴隆，其舅父黄靠天是一代大师。黄靠天邓兴隆去逝后，其儿子邓启刚、女儿邓淑芳均有从事和传授这个古老的技艺。目前的传承人杨贵军与邓兴隆是同门师兄，当谈及邓兴隆一家时，不知何故，他并不多言。
据杨贵军大哥介绍，在泸溪县兴隆场镇五里坪村的梁铁善于做傩面具。当地的傩戏，是在死者去逝后三年还愿时唱的。
在沅水中上游一带的地方（包括泸溪）还有一种特别戏：辰河高腔，也是首批国家非物质文化遗产。目前，泸溪县剧团还有演出。
泸溪为栟柑之乡
泸溪的物产还有两个很出名，一是菊花石（菊花石雕也是国家非物质文化遗产），二是栟柑。
泸溪自然景观并不突出，可文化遗产方面却异常出彩。泸溪，一个神奇的地方。
泸溪夜色
沅水多神秘，对岸的洞葬悬棺，沈从文大师曾经解读过。
沅水养育了这里的人们，也成就了一个古代的商贸中心——湘西四大古镇之浦市。有关浦市之读，请看下一回。
知途旅行 刘铭初
2012-3-8于泸溪辛女大酒店
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