历史地理

百岁坊：清代“考奴”受嘉奖

牌坊曾位于大塘街口 为百岁秀才王健寒而立

      前一段时间，广西钦州市高考状元吴善柳一时成为坊间热议的话题，这位年过而立之年的“状元郎”先后参加过10次高考，8次被名校录取。可就是北大、同济这样的名校都入不了他的法眼，直到今年考上了清华，他才决定终结高考生涯，跨入大学校园。对吴善柳对清华的“执着”，有人将他尊为考霸，有人将他贬为考奴。笔者不愿随意下结论，但总觉得这位吴同学把大好青春全部花费在纯机械化的复习应考上，着实有点不值。

       话又说回来，痴迷考试者自古多如过江之鲫，吴同学不过是其中一个。就拿位于广州闹市中心的大塘街来说吧，这里就曾为一个年近百岁的超级“考奴”立过一座牌坊，叫做百岁坊。虽然现在牌坊早就没了，但附近的“百岁坊公园”，还保留着与此相关的一点痕迹。这个百岁“考奴”到底是谁呢？据《广州城坊志》的记载，乾隆年间，满族大臣德保被委任为广东巡抚。德保到任后，即组织了一场命题作文考试，参加者均为本地生员。在一大群应试者中，有个年满99岁的秀才，名叫王健寒。这位老先生话都说不利索了，仍然铁了心参加考试，后来果然拿了第一名。德保还即兴赋诗一首，其中有“泮水遨游七十载，圣朝培育百年人”之句。后来，德保等人又在大塘街口为王健寒竖了座百岁坊，两广总督李瑚又为他写出了“三朝膏泽培多士，百岁耆英际太平”的诗句。百岁秀才王健寒做了一回考奴，换回这么多风光，你要让他戒了考试瘾，他又怎么舍得呢？