直播产业具有即时性和互动性。按照直播的内容主要可以分为秀场表演类直播、网络游戏类直播、泛娱乐类直播等。随着直播产业深入大众生活，内容不断细分，已经向社交、影视、体育、电商、教育等领域延伸拓展，各垂直领域也分化出不同的直播企业，如直播+电商、直播+体育、直播+在线教育等形式不断丰富且趋于成熟。

2016年被称为“直播元年”，这一年直播产业成为文化产业，直播经济成为创意经济的一个热点。其兴起原因主要有三点：①随着互联网时代的到来，互联网模式演化起步、流媒体技术不断发展、4G网络进一步覆盖、移动支付普及、弹幕互动方式完善等，为直播产业提供了技术保障和社会大环境的支撑；②互联网的“碎片化”与移动终端的快速便捷逐渐改变了人们的媒介使用习惯，趋向碎片和娱乐化，与直播视频特性相符；③人们生活整体水平提高，物质消费水平提升，电脑、智能手机等电子产品成为生活必备品，人们具备随时观看网络直播的设备基础，同时人们注重精神消费，而网络直播可以打破时空距离实现人际的连接，满足人们情感需求，为直播内容的消费提供了市场基础。

直播产业由内容提供方、平台运营方和服务支撑方三部分组成。内容提供方包括网络主播（如秀场主播、游戏主播、明星主播、素人主播）、UGC（用户原创内容）、UPGC（用户与专家生成内容）、PGC（专家生成内容）、主播经济、版权运营；平台运营方包括不同内容的直播平台，如游戏直播的斗鱼TV、虎牙TV、熊猫TV，泛娱乐直播的YY、映客直播、花椒直播，以及“直播+”的淘宝、微博、优酷等；服务支撑方是保障直播日常运营的部分，包括内容监管、广告电商、支付平台、视频云服务、智能硬件、应用商店等板块。

直播产业也存在一定问题，如内容生产低俗化、同质化，内容侵权问题突出，内容制作的专业化程度低等。对于内容生产方而言，需要形成以UGC为基础内容、PGC为优质内容、IP为补充的内容生产机制。推动“直播+”的跨界融合模式，促进直播内容协同创新与转型升级，加速直播内容垂直衍生，满足受众多样化消费需求。在直播产业运行过程中，需要发挥政府、平台企业和社会各方力量，逐步探索面向网络平台新经济、新生态的综合治理体系，构建健康良好的直播环境。