棋牌包括中国象棋、国际象棋、围棋、五子棋、跳棋、国际跳棋、桥牌、扑克、麻将等。

棋牌的历史源远流长，最早可以追溯到人类的史前文明。而现代棋牌是人类智慧的结晶，如今围棋、国际象棋、桥牌已成为世界公认的智力游戏，参与人数有几亿人之多，可以与篮球、足球相媲美。棋牌游戏成为世界性体育项目的历史并不长，国际象棋、围棋都是在21世纪成为世界性体育比赛项目。各个项目都有独立的国际组织形式，它们对棋牌的发展起到了推动作用。中华人民共和国成立后，尤其是20世纪80年代以后，中国的棋牌游戏发展很快，以聂卫平、谢军为代表的中国棋牌选手多次在国际比赛中获奖，为中国赢得了荣誉。如今，随着人们观念的变化，棋牌正向中小学普及。

棋牌属于智力游戏，有其独特的特点。①智力性项目的共性特点。与其他体育项目相比，棋牌主要是用脑而不是用身体，更能反映人与人之间的关系。棋牌选手在战略制定、解决矛盾、处理问题的过程中，也潜移默化地将这种思维运用到生活中。②棋牌游戏的文化特点。棋牌游戏是人类文化的产物，与其他体育项目相比，它的文化内涵更加丰富。中国象棋始于北宋，其九宫格和各种着法有着封建的文化内涵。国际象棋盛行于欧洲的一些小国，这些小国一直处于弱肉强食的生存环境中，因此国际象棋的着法也更为开放。③棋牌各个专项的自身特点。棋类游戏属于明视智力游戏。从棋盘上可以看出选手的战略和意图，在“知己知彼”中进行智力角逐。牌类游戏盲视智力游戏。选手看不到对方的牌，牌随机分布，选手需要分析、判断进行比赛。棋牌游戏集科学性、知识性、趣味性、竞技性于一体，以脑力运动为主，能提高人的记忆力和大脑的思维能力，老少咸宜。