《中国21世纪议程》是中国可持续发展的总体战略方案，也是中国政府制定国民经济和社会发展中长期计划的指导性文件。

《中国21世纪议程》确立中国可持续发展的4个主要战略目标为：①在保持经济快速增长的同时，依靠科技进步和提高劳动者素质，不断改善发展的质量；②促进社会的全面发展与进步，建立可持续发展的社会基础；③控制环境污染，改善生态环境，保护可持续利用的资源基础；④逐步建立国家可持续发展的政策体系、法律体系及可持续发展的综合决策机制和协调管理机制。

《中国21世纪议程》共20章，78个方案领域，其主要内容分为4部分：

可持续发展总体战略与政策。论述了提出中国可持续发展战略的背景、必要性；提出了中国可持续发展的战略目标、战略重点和重大行动，可持续发展的立法和实施；制定促进可持续发展的经济政策；参与国际环境与发展领域合作的原则立场和主要行动领域。其中特别强调了可持续发展能力的建设，包括建立健全可持续发展管理体系、加强教育建设、开发人力资源、发展科学技术、建立可持续发展的信息系统，尤其要促使妇女、青少年、少数民族、工人和科学界人士及团体参与可持续发展。

社会可持续发展。其中最重要的是实行计划生育、控制人口数量和提高人口素质。这一部分还包括引导建立适度和健康消费的生活体系，大力发展社会服务和第三产业，方便和丰富人民的物质文化生活；强调尽快消除贫困；提高中国人民的卫生和健康水平；通过正确引导城市化，加强城镇用地管理，加快城镇基础设施建设和完善社区功能，促进建筑业发展，向所有人提供住房，改善社区环境。同时，还强调建立以按劳分配为主体、效率优先、兼顾公平的收入分配制度，保持全社会的安定团结。

经济可持续发展。《中国21世纪议程》把促进经济增长作为消除贫困、提高人民生活水平、增强综合国力的必要条件，并提出在经济增长过程中不断优化结构、增进效益和提高发展质量，将农业与农村、工业和交通及通信业、能源生产与消费作为最优先领域。这部分就工业、农业、能源如何走上可持续发展轨道的问题作了深刻论述。

资源的合理利用与环境保护。包括水、土地、森林、海洋、矿产的保护与合理开发利用。还包括保护生物多样性；防治土地荒漠化和水土流失；防灾减灾；保护大气层，如控制大气污染和防治酸雨、保护臭氧层、控制温室气体排放等；固体废物无害化管理，特别关注工业有害废物和放射性废物的排放与治理。

在制定《中国21世纪议程》的同时，中国政府还组织编制了《中国21世纪议程优先项目计划》，将议程确定的战略目标和行动方案分解为可操作的项目计划。