数据销毁分为硬销毁和软销毁，硬销毁是指采用物理手段破坏信息存储介质，使其失去信息存储能力的一种方法。硬销毁包括消磁、粉碎、化学销毁等；软销毁主要指数据覆写。①消磁，通过消磁机对磁介质数据进行彻底擦除，如果需要大量存储介质的消磁，可以委托专业机构完成。②粉碎，通过拉伸、切割、挤压、高温销毁、纸张打浆和碾磨等技术对光盘、U盘等存储介质进行细小粉碎。③化学销毁，运用化学物质溶解、腐蚀、活化、剥离磁盘记录表面信息的销毁方法。化学销毁一般是由专业人员来实施。④数据覆写，为了节省存储介质的开销，通过软件工具实现以非涉密数据替换之前存储的数据，使其不再具有恢复可能性。低程度覆写是将存储介质完全覆写，高程度覆写则结合数种清除与覆写程序，将存储介质的每一个空间都反复的清除与覆写。

数据销毁与数据删除具有典型的技术语境属性，数据销毁通常被视为数据安全业务流程的最后环节，直接目的是避免第三人通过数据复原、存储介质窃取等方式重新复原业已销毁的数据；数据删除并不是数据安全业务流程的必备环节，而是数据处理者根据法定义务、业务需求等多种因素选择不再对外公开特定数据。

《中华人民共和国保守国家秘密法》《国家秘密载体销毁管理规定》及其办法和细则，对负责数据销毁工作的责任人、销毁范围、销毁地点、销毁程序、销毁要求等内容做出了具体规定。

《涉及国家秘密的载体销毁与信息清除安全保密要求》（BMB21-2007）规定了涉密载体销毁和信息消除的等级、实施方法、技术指标以及相应的安全保密管理要求，适用于涉密单位、保密工作部门授权的涉密载体销毁机构对涉密载体销毁和信息消除，以及涉密载体销毁设备和信息消除产品的研制、生产和检测。有些民营企业或者个人数据，出于商业机密保护或者隐私保护需求，也会采取数据销毁手段。