《诗经》的题材之一。朱熹《诗集传》将农事诗界定为“凡为农事而作者”。《诗经》中的农事诗可以分为两类。一类是对农业生产生活的直接描述,称为农事生活诗,最典型者为《豳风·七月》,全诗细致地描述了一个农夫一年十二个月中耕稼、饮食、养蚕、缉绩衣服、治场、纳谷等方方面面的生产生活情状。《小雅·甫田》《小雅·大田》两篇也描写了领主省耕、省敛,农夫选种、修械、播种、锄草、灭虫、收获等农业生产情况。另一类则是为农事祭典仪式专门创作,侧重于农事祭祀仪式内容的阐述,称为农事祭祀诗,如《小雅》中的《楚茨》《信南山》两篇专为秋收后报赛田事以答谢神灵的祭歌。《周颂》有五篇专门的农业祭歌,其中《臣工》为夏天举行薅礼(锄草之礼)的祭歌,《噫嘻》《载芟》为春夏“祈谷”“籍田”典礼的祭歌,《丰年》《良耜》也为秋冬报赛祭歌。
《诗经》中的农事诗反映了周代的土地制度、生产关系、农业生产、农民生活等方面的状况和信息,具有很高的历史学与民俗学价值。此外,如《七月》一诗通过大量的时令与环境的刻写,烘托人物的心理情感,时物与心理相系、记叙与抒情结合,表达效果极佳,也体现出很高的文学价值。
周人以农业立国,将农业视为“周道”“王化之基”,农耕文化与农业文明自此成为华夏民族的底色,深植于农耕传统的周代农事诗由此也具有了深远的意蕴。农事诗中所体现出的对自然的感恩与敬畏,深刻地塑造了中华民族谨慎、内敛的民族性格,农事诗中所记录的面对土地辛勤劳作的生活方式,也不断熔铸为中华民族坚韧、勇敢的民族精神。
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