句典收集句子，加以分类编排，供人查检、引用、阅读，有的提供出处、解释、用法说明。与“字典”“词典”“语典”并列。

根据收录单位和功能，句典可分为两类：

①供查找引语出处的句典。汇编历代文化典籍中引用别人的、意思比较完整的语句，其用途是在人们阅读中遇到不知道出处或难解的引语时，查找出处和解释。如《引用语大辞典》收录经书、子书、史书或诗文、词曲、小说中的成句被后人

《中国古代名句辞典》 封面引用而未标明出处的引文。

②供引用、阅读的句典。收录精辟而又往往富于哲理的诗文名句、名人名言、格言警句等，供写作、演讲等语言活动中选用，也可供阅读欣赏。这类句典数量很多，按照收录句子的类别和范围，还可分出不同的类别。一类是大全性句典，收录范围不限于某种类别。如《中国古代名句辞典》所收名句涉及的书籍自先秦至清末，重点在先秦诸子、儒家经典、前四史及历代著名作家的诗文集，着重收集长久流传的名句，注意选录哲理性强、表达生动、至今仍可资引用的警句佳言。既可从中查检、引用古人名句，也可供阅读欣赏。所收名句按句意分类编排，分为哲学、伦理、政治、经济、军事、文学、语言、艺术、教育、医卫、科技、自然等，共30大类，大类下分若干小类，各小类中的句子，意义相近的排在一处，再按书籍及作者的时代先后为序。这类句典还有《新华句典》《现代汉语句典》《古汉语句典》等。另一类是区分性句典，收录范围限于某类句子单位或具有特定用途，包括比喻语辞典、格言辞典、广告语辞典、警句辞典、妙语辞典、名言辞典、俏皮话辞典、箴言辞典、赠言辞典、楹联辞典、幽默语辞典、祝贺语辞典、家训句典、作文句典等。但这些辞书的界限不是截然分明的，如有的辞书经常把格言和警句收录在一起，还有的辞书经常把名言和名句收录在一起，赠言辞典也会收录格言、警句或名言等，有的句典会把名言警句收录在一起。