作者鲁迅。收入鲁迅1922～1935年所作的历史小说8篇。1936年1月由上海文化生活出版社出版，被列为巴金主编的《文学丛刊》第1集第2种。鲁迅生前共印行7个版次。
从开篇《补天》至末篇《起死》，《故事新编》的创作时间跨度长达13年。巴金在《鲁迅先生就是这样一个人》的回忆文章中详细介绍了鲁迅编辑、写作《故事新编》的经过：1935年秋，鲁迅答应为巴金策划编辑的《文学丛书》第1集编一本集子。“过两天他让黄源同志通知我集子的名字和内容，说还有三四篇文章没有动笔写，等写好就给我送来。这就是他的最后一个小说集子：历史短篇集《故事新编》。”
《故事新编》中的《理水》《采薇》《非攻》《起死》4篇小说是鲁迅在一个月内赶写出来的，在收入本小说集前未曾在报刊发表。《补天》原题《不周山》，1922年12月1日发表于北京《晨报副刊·晨报四周年纪念增刊》，后收入《呐喊》初版至12版。1930年1月《呐喊》第13次印刷时，鲁迅将《不周山》抽出。1935年鲁迅在写给邱遇的信中提道：“《不周山》系自己所删，第二版上就没有了，后来编入《故事新编》里，改名《补天》。”《奔月》1927年1月25日发表于北京《莽原》半月刊第2卷第2期。鲁迅称之为“从认真陷入滑稽的开端”。《铸剑》原题为《眉间尺》，1927年4月25日、5月10日发表于《莽原》半月刊第2卷第8、9期。1932年编入《自选集》时改为现名。鲁迅在1936年2月1日写给黎烈文的信中提及：“《故事新编》真是'塞责’的东西，除《铸剑》外，都不免油滑。”《出关》1936年1月20日发表于上海《海燕》月刊第1期。鲁迅在《〈出关〉的“关”》一文中指出：“老子的西出函谷，为了孔子的几句话，并非我的发见或创造，是三十年前，在东京从太炎先生口头听来的，后来他写在《诸子学略说》中，但我也并不信为一定的事实。”《理水》，据鲁迅1935年11月29日日记，又作《治水》。
鲁迅在《〈自选集〉自序》中将《故事新编》定义为“神话、传说及史实的演义”。其中，《奔月》糅合了羿射日、杀封豕与嫦娥奔月的传说；《铸剑》取材于眉间尺为父复仇的故事。黑衣人宴之敖者身上所体现的冷峻、坚韧的战斗精神，熔铸了作者的理想。《非攻》中的墨子、《理水》中的大禹，是充满了孤独情怀与独战力量的“中国的脊梁”式人物。《采薇》《出关》《起死》则反讽了伯夷叔齐逃避现实的精神胜利、老子无为而无不为的消极思想，以及庄子玄而又玄的相对主义。
鲁迅自言在创作《故事新编》时“博采文献，言必有据”，“只取一点因由，随意点染”，又自谦“不免时有油滑之处”。所谓油滑就是采用漫画化手法，在作品中穿插一些现代生活的细节，如吃面包，谈稿费，服维他命，做时装表演……或者让古人说一些插科打诨式的西化语言，与今人对话，如“OK”“古貌林”“好杜有图”，讽刺了现实生活中“为艺术而艺术”、攻击弱者等行为。《故事新编》融合了现实主义、浪漫主义的表现手法，充分体现了鲁迅天马行空的创造精神和古为今用的创作态度，显示了作品的先锋性与实验性。
作为鲁迅独创的新型历史小说，《故事新编》具有深远的影响。茅盾在《〈玄武门之变〉序》中高度评价其“在形式上展示了多种多样的变化，给我们树立了可贵的楷式”，“鲁迅先生以他特有的锐利的观察、战斗的热情和创作的艺术，非但没有将古人写得更死，而且将古代和现代错综交融，成为一而二，二而一”。
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