含倾向和核心技能两个维度。在倾向维度上,具有批判性思维的儿童会表现出好奇心强、信息灵通、相信理性、开明、灵活、公正、遇到问题谨慎判断、承认个人偏见、勤于寻求处理问题的相关信息、选择标准合理、能够有序处理复杂问题等特征。核心技能主要包括分析、推理、解释、评估以及监控和纠正自己的推理等高阶思维能力。批判性思维能够帮助儿童解决现实问题,更好地适应社会的快速发展。
批判性思维的发展既依赖于神经系统的发育也依赖于教养环境。儿童在早期能够形成概念结构,它们和后来真正的概念有着类似的功能,但是两者不能完全等同。同样,儿童批判性思维与成人成熟的批判性思维也有所区别。在儿童成长过程中,如果没有给予儿童批判地进行思维的机会,在成年之后他们很难成为批判性思维者。
可以通过课堂教学培养儿童批判性思维。如保罗(1993年)的批判性思维模型,将推理这一高阶思维能力的各要素整合到课程中,学生学习在一系列的信息中寻找目的、观点、证据、概念、假设、推论、含义和问题。如图所示,在学习美国历史课《20世纪20年代的美国:紧张的十年》时,学生需要完成该图表,分析事件参与各方的身份、基于不同身份产生的观点、这些观点的前提假设是什么、这些观点会带来怎样的结果。学生通过完成图表能认识到不同的人对同一事件会产生不同的观点,这些不同的观点又导致不同的行为。在完成图表的过程中,学生形象地认识了观点、假设和含义等要素之间的关系。这种训练有助于他们今后在面对现实情境时全面寻找论据、观点,形成假设,得出相对客观的推论,借此发展出批判性思维能力和倾向。
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