网络媒介

互联网嵌入社会，将人类带入了网络世界。互联网又名因特网，有广义、狭义之分。广义的互联网即国际信息互联网络，指集通信网络、计算机、数据库及日用电子产品于一体的电子信息交换系统。狭义的互联网特指计算机国际信息互联网络。世界上第一台计算机诞生于1944年，由美国数学家G.M.霍珀（Grace Murray Hopper, 1906～1992）发明。1969年，美国加州大学洛杉矶分校、加州大学圣巴巴拉分校、犹他大学和斯坦福研究院的4台电脑相互连接，迈出了互联网的第一步。从20世纪80年代初开始，互联网逐渐在世界范围内被广泛使用，对人类社会产生了越来越大的影响。从此，开启了人类的网络社会时代。

印刷术和印刷机的发明产生了第一次信息技术革命，使人类社会进入大众传播时代；互联网的运用产生了第二次信息技术革命，这场新的革命使人类社会进入网络社会及信息社会。互联网是一个高技术符号交换系统，它提供的基本功能是在线沟通。人们利用这一沟通工具，可以有选择地进行人对人、人对群、群对群的互动，从而实现点、面交织的网状沟通。这样，人类就由实态生存演进为虚、实兼在的生活样态。在此基础上，人类在由工业文明跃升为信息文明的同时，挣脱了地域、空间的限制。网络媒介与传统的大众传媒相比，具有跨时空互动性、个性张扬性、自由性、去中心化、传播自由度大、开放性强、记录性等特点。网络媒介特别突出的一个特点是：在网络时代，人人皆传者——信息发布的门槛与大众传播时代相比大大降低。从理论上说，所有人都具备在网络上自主发表自己的观点的机会。网络媒介带来的社会影响是不可估量的。