鉴于全球气候变化对自然生态系统和人类社会所带来的巨大威胁,气候变化问题已经成为国际社会最为关注的环境问题之一。自1988年以来,世界各国就气候变化问题做出了大量努力,低碳经济作为解决气候变化问题的主要方法之一,在历届缔约方会议及其达成的协议中均被提及。人类在气候变化上做出的努力成为了低碳经济孕育和发展的重要基础。此外,这一时期可持续发展理念的兴起,循环经济、绿色经济、生态经济的提出和发展也为低碳经济的孕育提供了理论基础。
“低碳经济”最早见诸政府文件是在2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来:创建低碳经济》。2006年,前世界银行首席经济学家N.斯特恩[注]牵头做出的《斯特恩报告》指出,全球以每年GDP1%的投入,可以避免将来每年GDP5%~20%的损失,呼吁全球向低碳经济转型。2007年7月,美国参议院提出了《低碳经济法案》,表明低碳经济的发展道路有望成为美国未来的重要战略选择。2007年12月3日,联合国气候变化大会在印尼巴厘岛举行,15日正式通过一项决议,决定在2009年前就应对气候变化问题新的安排举行谈判,制订了应对气候变化的“巴厘岛路线图”。该“路线图”为2009年前应对气候变化谈判的关键议题确立了明确议程,要求发达国家在2020年前将温室气体减排25%至40%。“巴厘岛路线图”为全球进一步迈向低碳经济起到了积极作用,具有里程碑意义。2008年1月28日,世界自然基金会(WWF)正式启动“中国低碳城市发展项目”,旨在推动城市发展模式的转型,保定和上海是首批入选的2个试点城市。
低碳,意指较低(更低)的温室气体(二氧化碳为主)排放。随着世界工业经济的发展、人口的剧增、人类欲望的无限上升和生产生活方式的无节制,世界气候面临越来越严重的问题,二氧化碳排放量越来越大,地球臭氧层正遭受前所未有的危机,全球灾难性气候变化屡屡出现,已经严重危害到人类的生存环境和健康安全,人类曾经引以为豪的高速增长或膨胀的GDP也因为环境污染、气候变化而大打折扣。减少排放二氧化碳的经济发展模式叫作低碳经济。低碳经济是以低能耗、低排放、低污染为基础的经济模式,其实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构,核心是技术创新、制度创新和发展观的转变。低碳经济具有更高的投资回报率,能够显著地增加产量、缩短生产周期、提高生产可靠性、改善产品质量、改善工作环境并鼓舞员工士气,在新增就业方面具有出色的潜力,其增长速度也大于其他经济形态。
发展低碳经济,是一场涉及生产模式、生活方式、价值观念和国家权益的全球性革命。发展低碳经济,顺乎世界潮流,是实现可持续发展的必由之路。低碳经济的概念从应对气候变化问题而来,但由于其理念涉及能源安全、新一代技术革命等能够对全球未来发展带来革命性影响的重要问题,其发展目的早已经超越了单纯的应对气候变化的范畴,而上升至跨越政治、经济、文化、民生等领域的国家战略性目标。
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