牛津大学和空客集团创新部正联合开发“亥伯龙神”肉眼安全激光跟踪系统。政府资助通过英国工程与自然科学研究理事会(EPSRC)和“创新”英国项目(译者注,该项目为英国技术战略委员会下的项目)来提供。
地基光学系统将1.15微米激光瞄向飞机,该飞机配有可捕获光束的反射器,对光束进行处理以使其携带可传输的数据。然后将光束传回地面,在那完成解码。
激光跟踪系统示意图(光行天下配图)
当前的传输距离是1千米,但延长距离的工作仍在继续。英国工程与自然科学研究理事会表示,随着研究工作的深入,该系统将在3~5年内投入商业应用。
英国工程与自然科学研究理事会表示,由于这个系统具有精确跟踪能力和安全的高速数据链路,与工作在日益拥挤的电磁频谱的射频通信相比,更不易被截获和干扰。
牛津大学项目团队负责人表示,“亥伯龙神”有潜力成为极轻型、低功率数据终端,该终端适于无人机或能力得到提升的更小型飞机,这将使飞行时间得到延长。
空客集团创新部研究团队负责人表示,该技术专注于无人机操作者在执行监视、农业监测和灾难救援任务时对日益增长的大量数据的实时获取需求。
为满足从低轨微卫星下载数据,“亥伯龙神”同样也关注空间部分需求。英国工程与自然科学研究理事会表示,在未来,当航班接近机场时该系统可使飞机向地面卸载大量数据。
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