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宇宙印象 深度科普栏目第211期 本期宇宙印象说说那台著名的RD-180火箭发动机，这款超级动力来自俄罗斯，苏联解体后普惠开始和俄罗斯合作，搞出了RD-180火箭动力，用于阿特拉斯运载火箭。俄罗斯需要出口RD-180来养活俄罗斯机械科研生产联合体，俄罗斯并不担心RD-180技术被美国学会，毕竟美国也有同级别的产品，只不过买俄罗斯现成的更便宜。前一阵，参议院军事委员会主张美国军方缩减队对火箭推动器的拨款，众议院军事委员会关注替代发动机型号，不过美国至今也没有打算停止采购RD-180发动机。

对停止购买RD-180发动机呼声最高的人就是参议员John McCain，其经历数十载的冷战，对俄制军工产品有着天生抵制情绪。早在1990年美国运载火箭就开始使用性能稳定的俄制RD-180火箭发动机，并且和洛克希德马丁的Atlas V火箭一同用于发射军用卫星。

RD-180动力强大而且性能稳定，同时随着前苏联的解体，购买RD-180使俄罗斯的火箭科学家得以被雇佣，美国也担心俄罗斯这批物理学家们会受困于金钱而被其他国家所聘用，继续购买RD-180发动机也是维持俄罗斯火箭工业技术人才不流落四方的前提。

近20年来，购买RD-180火箭发动机没有争议，俄罗斯也非常乐意出售给美国，每台1000万美元足够养活这个机械设计局。美俄还签署导弹及其技术控制制度协约，就像一个小圈子，没有达到同等技术的国家无法被一视同仁。从美国发射联盟购买RD-180发动机可以看出，这不是一般的买卖，而是美俄两家基于某种默认的规则而执行的军售。这也决定了购买RD-180的行为与波音向通用动力买GE90装到波音777完全不一样，后者是市场细分产生的分包，而RD-180属于战略性质的东西，不是花钱可以买到的。

乌克兰问题使得俄罗斯威胁要切断RD-180的供应，这一恐吓使美国国防部试图开发新的发动机用于美制运载火箭Delta IV和 SpaceX的Falcon 9 运载火箭。对于美国强大的发动机工业而言，搞出RD-180同级产物不存在技术问题，连国防部长都说了，我们需要的时间。尽管美国军方称还要继续依赖RD-180来发射侦察卫星，但是去年开始，McCain议员依然带头限制购买RD-180。

美国空军评估使用Delta IV火箭助推器方案，直到出现可以代替Atlas V的新火箭，这将带来超过15亿美元的额外费用以于维护和升级。更进一步说，Delta IV火箭性能其实是不太可的靠，有过多次卫星发射失败，所以美国发射联盟面临10亿美元的损失和一个耗时数年的挫折。