英国《经济学家》周刊日前刊文称，亚洲各国正在建设福利国家，而来自西方的错误或可资借鉴。 文章说，亚洲国家的经济长期以来充满活力，让世界惊叹。由于多年来的惊人增长，当代亚洲摆脱赤贫的人口超过历史上其他任何时期。不过随着越来越富裕，这一地区的人们对政府的要求越来越高。整个亚洲，公共养老金、国民健康保险、失业津贴和其他社会保障制度面临的压力越来越大。结果，这些世界上经济最有活力的国家开始换档转型，从只是创造财富转向打造福利国家。 超越西方的又一领域这种转型的速度和规模令人难以置信。2011年10月份，印尼政府承诺到2014年健康保险覆盖全民。它正在打造世界上最大的“统一支付单位”国民健康计划——有一个政府机构收取缴款和支付费用。 仅仅两年的时间，中国养老金制度扩大延伸，又有2.4亿农村人口被覆盖，远远超过美国公共养老金制度——社会保障计划覆盖的总人数。几年前，中国大约80%的农村人口没有健康保险，现在几乎人人都有。 在印度，大约有4000万户家庭受益于政府的一项计划，即一年提供最多100天有最低工资报酬的工作，而且政府将健康保险扩大到大约1.1亿贫困人口，这个数字是美国无保险人口的两倍多。 文章说，如果把19世纪80年代德国推行养老金制度作为起点，把1948年英国启动国民医疗服务制度作为顶点，欧洲福利国家的建成用了半个多世纪。亚洲一些国家在10年内将建成自己的福利国家。如果它们误入歧途，尤其是许下无法负担的承诺，它们可能毁了世界上最有活力的经济体。但是，如果它们打造负担得起的安全网，它们不仅将改善其公民的生活，也将成为大家学习的榜样。在富国政府未能重新设计来应对老龄化人口和预算赤字扩大等问题之际，这可能是亚洲超越西方的又一领域。 打造负担得起的安全网文章称，历史为亚洲提供了很多应避免的教训。欧洲福利国家始于基础的安全网，不过随着时间的推移，它们变成了靠垫。这在某种程度上是因为，在饱尝战争和大萧条之苦后，欧洲社会将重新分配作为首要任务来抓，但也因为福利开支的接受者们变成了强大的利益集团。最终的结果往往是经济患上硬化症，政府更加庞大。美国的安全网不那么慷慨，但是在创建本国福利制度方面也犯了错误——包括作出了无力负担的养老金和医疗保健承诺，将人们的健康保险与其就业挂钩。 新兴世界其他地区尤其是拉美的情况更糟，政府的税收不足以覆盖它们的支出承诺。社会保障往往导致不均等更加严重，因为养老金和医疗保健费用流向了富裕的城市劳动者，而非真正的穷人。巴西闻名世界的是，其政府开支属于第一世界，然而公共服务却是第三世界水平。 亚洲国家政府对这一切非常清醒。它们不愿用管理混乱、效率低下的福利制度来取代勤劳节俭的传统。该地区的大国可以不学希腊而从小小的新加坡那里获得启迪。新加坡政府开支仅占国内生产总值的五分之一，可是它的学校和医院属于世界最好之列。 到目前为止，亚洲大国的安全网普遍属于最低水平：基本的健康保险和养老金，即归还劳动者过去工资的一小部分。即使现在，该地区的社会开支相对于其经济规模来说，仅为富国平均水平的30%，低于撒哈拉以南非洲地区除外的新兴世界其他地区。 面临两大棘手问题这留下了相当大的发展空间，不过亚洲也面临很多特别棘手的问题。一个是人口问题。尽管有些国家，尤其是印度，人口相对年轻，但是该地区有些是世界上人口老龄化最快的国家。今天中国5个劳动者供养1个老人。到2035年将是2个劳动者供养1个老人。相比美国，生育高峰期出生的一代人意味着在1960年，即社会保障制度建立25年后，5个纳税人供养1个受益人。时至今日仍有3个劳动者供养1个退休者。 另一个问题是国家庞大，这让福利制度的建立特别艰难。亚洲三个大国——中国、印度和印尼——疆域辽阔，而国内各地收入差别大。将其中任何一个国家建成福利国家都有点像把整个欧盟建成一个福利国家。最后一点是，很多亚洲劳动者（在印度占90%）从事的是“非正式的”经济，要核实他们的收入或对其进行转移支付就更难了。 需要铭记三大原则文章指出，没有单一的解决办法适用于从印度到韩国等所有亚洲国家。不同的国家将会而且应该尝试不同的福利模式。不过有三大原则，亚洲各国政府可以铭记在心。 首先是更加注重承诺能否负担得起。亚洲多数国家的养老金数量适中，可人们领取养老金比较早。例如，在中国，妇女55岁退休；泰国很多人60岁停止工作，但在55岁就可以领取养老金。这显然是不可持续的。整个亚洲的退休年龄都需要提高，而且应该与预期寿命挂钩。 其次，亚洲各国政府需要更认真规划其社会开支应达到的目标。简言之，就是社会保障应该用来保护穷人而不是补贴富人。在迅速老龄化的社会里，给老人发放救济金一定不能挤占对年轻人的投资。太多亚洲国家政府仍然将很多公共资金浪费在倒退的普遍补贴上。例如，印尼去年花在燃料补贴上的钱是花在医疗保健上的9倍，而且补贴中有很大比例流入这个国家最富的人群的口袋里。 第三，亚洲改革家们应该立足于灵活和创新。不要用严苛的解雇规定或过度慷慨的最低工资来扼杀劳动力市场。确保养老金可随工作和住址变动而转移。不要将政府提供资金的安全网等同于政府提供服务。还要利用技术来避免富国公共部门效率低下的问题。从普及电子健康档案到推行用手机进行转账支付，亚洲国家可以利用现代化技术建立起高效的新型医疗卫生服务系统。 最后，亚洲福利制度大跃进成功与否取决于经济，也取决于政治。亚洲各国公民必须展现提前规划、延长工作年限和避免自己领取救济金而将债务留给子孙后代的意愿：迄今为止，这些美德是富国公民所不具备的。政治上走向成熟需要所有人取得最大飞跃。 |
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