宋锦是中国传统的丝制工艺品之一。开始于宋代末年（约公元11世纪），产品分重锦和细锦(此两类又合称大锦)、及匣锦、小锦。重锦质地厚重，产品主要用于宫殿、堂室内的陈设。细锦是宋锦中最具代表性的一类，厚薄适中，广泛用于服饰、装裱。
宋锦，因其主要产地在苏州，故又称“苏州宋锦”。宋锦色泽华丽，图案精致，质地坚柔，被赋予中国“锦绣之冠”，它与南京云锦、四川蜀锦一起，被誉为我国的三大名锦。
2014年11月在北京雁栖湖召开的APEC晚宴上，参加会议的领导人们及配偶身着中国特色服装抵达现场，统一亮相一起拍摄“全家福”。他们穿的宋锦“新中装”面料，便是产自苏州吴江的鼎盛丝绸。
苏州宋锦是在唐代蜀锦的基础上发展起来的。南宋朝廷迁都杭州后，在苏州设立了宋锦织造署，将成都的蜀锦织工、机器迁到苏州，丝织业重心逐渐南移。江南丝织业进入全盛时期，苏州出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书画装裱材料,由此开启了苏州宋锦最初专供装裱书画之用途。
织锦满足当时宫廷服饰和书画装帧的需要，得到了极大的发展，并形成了独特的风格，以至于后世谈到锦，必称宋。
14世纪到19世纪是宋锦最鼎盛的时期，明代宋锦发展到上百余种，但经明末清初战乱，宋锦图案一度失传，康熙年间在苏州才又恢重新复生产。20世纪初，因为受西文现代化工业的冲击，以及多年的战乱，传统宋锦一度衰落，宋锦的制作技艺几乎失传。由于宋锦流传下来的画样本就很少，技法也大多失传。因此明清以后织出的宋锦称为“仿古宋锦”或“宋式锦”，统称“宋锦”。
清末民初，宋锦业逐步萎缩，濒临失传。到新中国成立，宋锦业已奄奄一息，濒临绝迹，建国后，成立宋锦漳缎厂、织锦厂，使苏州宋锦得到了恢复和发展。上世纪80年代初苏州织锦厂专门成立了设计室和科技组，着手研究扩大传统宋锦织物的生产，将普通丝织机改为宋锦织机，生产量有了大幅度提高。
宋锦不仅具有不菲的鉴赏收藏价值，还有个很大的优势，它解决了任何丝绸类手工艺品都无法达到的实用性问题。通常在我们感念中艺术品只能小心翼翼的用画框装裱展示，那与一般的书画没有什么本质上的区别。而宋锦的工艺决定了它的实用性，质地非常坚固，可以适用于任何所能想到的用途，因为它可以反复的洗涤。
宋锦的实用性非常强，它质地柔软坚固、图案精美绝伦、耐磨且可以反复洗涤适用面非常广泛。结合了传统的制作工艺和现代的审美观念，现代一些宋锦经营企业成功将宋锦创新应用到箱包、服装、家纺、工艺品等众多领域，使原本只能用作书画装裱的宋锦真正走入了寻常百姓家。
宋锦的制作工艺较为复杂，以经线和纬线同时显花为主要特征。元、明、清三朝以后所形成的以经面斜纹作地，纬面斜纹显花的锦又称宋式锦、仿宋锦，但统称宋锦。就广义而言，宋代的宋锦同于宋代的蜀锦。当时所称的蜀锦和宋锦只是产地不同，但蜀锦形成得更早。
宋锦继承了汉唐蜀锦的特点，并在此基础上又创造了纬向抛道换色的独特技艺，在不增加纬重数的情况下，整匹织物可形成不同的横向色彩。织造上一般采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹；面经用本色生丝，作纬线的结接经。
染色需用纯天然的天然染料，先将丝根据花纹图案的需要染好颜色才能进入织造工序。染料挑选极为严格，大多是草木染，也有部分矿物染料，全部采用手工染色而成。
宋锦图案一般以几何纹为骨架，内填以花卉、瑞草，或八宝、八仙、八吉祥。八宝指古钱、书、画、琴、棋等，八仙是扇子、宝剑、葫芦、柏枝、笛子、绿枝、荷花等，八吉祥则指宝壶、花伞、法轮、百洁、莲花、双鱼、海螺等。在色彩应用方面，多用调和色，一般很少用对比色。
宋锦织造工艺独特，经丝有两重，分为面经和底经，故又称重锦。
宋锦图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，可分大锦、合锦、小锦三大类。大锦组织细密、图案规整、富丽堂皇，常用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作特种服装和花边。合锦用真丝与少量纱线混合织成，图案连续对称，多用于画的立轴、屏条的装裱和一般礼品盒。小锦为花纹细碎的装裱材料，适用于小件工艺品的包装盒等。其制作工艺多采用“三枚斜纹组织”，两经三纬，经线用底经和面经，底经为有色熟丝，作地纹组织；面经用本色生丝，作纬线的结接经。
纬线三种；一纬纹与地兼用，二纬专作纹纬，分段换色织造。其纹样多为几何纹骨架，其间饰的团花或折技小花，规整工致。几何纹有八达晕、连环、飞字、龟背等。色彩多用调和色，不用对比色。用三枚斜纹组织、两种经纱、三种色纬织成。常在格子藻井等几何纹框中加入折枝小花，配色典雅和谐。
2006年5月20日，宋锦织造技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2007年6月5日，经国家文化部确定，钱小萍为宋锦文化遗产项目代表性传承人。
2009年9月28日联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，宋锦作为中国蚕桑丝织技艺入选世界非物质文化遗产。
事常与人违，事总在人为。
来源：非物质文化遗产传承人
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