说文解字：贫道

贫道”是一种谦称！“贫”表示“本”，“贫道”就是“本道士”的意思，有谦卑之意！

这个贫道的道，在历史的演变过程中，逐渐变成不是道教的专利，当然，最早这么称呼的，肯定是道士。汉朝佛教开始传入中国时，佛教僧人也是自称贫道。

贫道是有道之士谦称，说自己德行和智慧不足，又一个意思是将生死道渐渐减弱的意思，最为重要的意思是告诫自己忧道不忧贫，不要只顾名闻利养，把修行证果给忘记了。

后来，贫道已成道士的专利，僧人则自称贫僧了。所谓谦虚是一种美德，就像世俗之人称自己为“鄙人”，称自己的夫人是“贱内”、“拙荆”......如此而已。

引例：《唐传奇古镜记》“大业九年正月朔旦，有一胡僧行乞而至度家。弟出见之。觉其神采不俗，更邀入室，而为具食，坐语良久，胡僧谓曰：“檀越家似有绝世宝镜也，可得见耶？”曰：“法师何以得知之？”僧曰：“贫道受明录秘术，颇识宝气。

檀越宅上每日常有碧光连日，绛气属月，此宝镜气也。贫道见之两年矣。今择良日，故欲一观。”出之，僧跪捧欣跃。又谓曰：“此镜有数种灵相，皆当未见。

但以金膏涂之，珠粉拭之，举以照日，必影彻墙壁。”僧又叹息曰：“更作法试，应照见腑脏，所恨卒无药耳。但以金烟薰之，玉水洗之，复以金膏珠粉如法拭之，藏之泥中，亦不晦矣。”遂留金烟玉水等法。行之，无不获验。而胡僧遂不复见。”

贫——古代的道观，里面的修行者，大多数都是比较贫穷的（也有高道担任国师之类的显贵），称之为贫，意思是贫苦、穷的意思，不过，千百年来，人类为超凡入圣，修得正果，修行之人会自动舍弃不必要的名利，造就了存在此类现象。加之，真正的修行者根本不重物质享受，不畜财帛，两袖清风，谓之——贫。什么都没有，只有一颗追求超脱的心，所以，自称之为“贫道”。

这也体现了道家超凡、不同世俗的出世观念，更有一种高人的意境在其中，真人不露相！祖师曾一再告诫吾辈; “信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。”与这句真理是一致的。