剪纸是劳动人民为了满足自身精神生活的需要而创造，并广为流传的一种艺术样式。它生存于劳动者深厚的生活土壤中，体现了人美艺术最基本的审美观念和精神品质，具有鲜明的艺术特色和生活情趣。
从技法上来讲，剪纸就是在纸上镂空剪刻，使其呈现出所要表现的形象。劳动群众凭借自己的聪明才智，在长期的艺术实践和生活实践中，将这一艺术形式锤炼得日趋完善，形成了以剪刻，镂空为主的多种技法，如撕纸，烧烫，拼色，衬色，染色，勾描等，使剪纸的表现力具备无限的深度和广度。其线条细如春蚕吐丝，粗如大笔挥抹。不同的花式可粘贴摆衬，亦可悬空吊挂。由于剪纸的工具简便，材料普及，技法容易掌握，有着其他艺术门类不可替代的特性，因而这一艺术形式从古到今，几乎遍及我国的城镇乡村，深得人民群众的喜爱。
中国的剪纸起源于汉，至南北朝时期已相当精熟。然而真正繁盛起来，却是在清代中期以后，这是由于近代中国城市的崛起。民间剪纸中，很少出现伤痕和眼泪，体现着民间艺术家对生活充满了信心和对理想的追求。由单幅剪纸组成的窗花图案，常见的题材有“吉祥喜庆”，“五谷丰登”，“贵花祥鸟”等，也有表现戏曲故事或传统故事，还有一些表现动物，神仙，花卉等与节庆相关的内容。它们虚实相生，简练鲜明，具有强烈的装饰性。然而，随着时代更迭，生活改变和审美转化，传统民间艺术渐渐不能适应现代需要。比如旧式窗格多，虽然灵巧又优美，但在当今宽大的玻璃窗上则不再有用武之地。再比如现代妇女有社会职业，不善针线，作为刺绣用的剪纸“花样子”也就逐渐绝迹。而且旧剪纸模式较为单一，很难与现代家庭的气息和谐起来。
新兴的剪纸艺术，切合了现代人的社会心理与审美要求，尤其时下人们切盼富有，剪纸艺术投其所好，契合其心态，注重盼富，图利，求吉和祈安的内涵。此外，新剪纸增加了生肖内容的画面。这种生肖剪纸，让人感到既亲切又应时。新剪纸的另一特征，是借用一些其他艺术形式来丰富自己，使其面貌一新。新剪纸还有一个显著特点，是朝着精细化，高档化，豪华化发展。那些高档和豪华类型的剪纸，不仅平添节庆气氛，更增加了室内的富丽感，受到现代家庭尤其是年轻人的欢迎。
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