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“突击者”号航母于1931年开工建造,满载排水量只有1.7万吨,最大载机数量却能达到86架
“突击者”号(CV-4)是美国第一艘专门设计建造的航母,此前美国海军的航母都是改装的。“突击者”号的前型“列克星敦”级的吨位已经超过4万吨,可美国在设计“突击者”号时并没有打算把这艘舰的吨位放大,而是尽可能地要减少。因为当时人们还普遍认为战列舰才是海战的主宰,航母只能起到辅助性作用。还有一个重要的原因,“突击者”号出现时恰逢大萧条时期。因此,美国人就是想造大航母也必须要掂量一下钱袋子。
虽然“突击者”号的吨位不高,但是军方要求它能搭载更多的作战飞机。它的设计最高载机量为86架,而“列克星敦”级差不多只能搭载80架飞机。
被“突击者”号航母舰载机击伤的法国海军“让·巴尔”号战列舰
由于“突击者”号吨位较小,装载飞机的数量又很大,在复杂气象条件下是很难起降战机去执行任务的。有评论认为“突击者”号并不是尽善尽美的。不过,这艘航母却在战争中多次立功,应该说是瑕不掩瑜了。
二战期间,“突击者”号主要在大西洋执行任务。德国和意大利海军都没有航母,因此即使是不足2万吨的“突击者”号,也是有强大威慑力的。
1942年11月,盟军发起火炬行动,“突击者”号负责为登陆部队提供空中支援。在战斗中,它的舰载机将维希法国的“让·巴尔”号战列舰重创,又击伤了几艘其他水面舰艇。在3天的时间里,“突击者”号共出动战机近500架次,有效削弱了维希法国的海上力量,期间自己损失了10余架飞机。如果没有庞大的载机数量,是不可能取得这样的战果的。
另外,“突击者”号还曾两次满载飞机横跨大西洋以补充盟军战机的折损。那时,美国海军正在全力绞杀日本海军,大量航母要部署到太平洋战场。从这个意义上讲,“突击者”号也分担了美军不小的压力。
美国海军“约克城”级航母,该型舰满载排水量超过2.5万吨,载机量接近80架
当时,美国对航母的认识还不是那么深刻,即便“突击者”号的战场表现很惊艳,但小航母的弱点还是暴露了出来。等到设计“约克城”级的时候,美国已经意识到低于2万吨的航母是不能很好适应高烈度战争的。
“突击者”号上搭载的F-4F型战机
从作战能力上看,“突击者”号跟后来的“埃塞克斯”级航母没有任何可比性。不过,它的作用绝对要超过一般的轻型航母和护航航母。由于“突击者”号设计理念更为先进,因此,它比日本海军那些同等吨位的改装航母还是要强得多,战场表现就已经说明了一切。
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