人的体温可在一定范围内有所变动，但变动的范围相当小。而老年人的物质代谢和能量代谢的速率较低，在分解代谢中释放、利用和转移的热量相对较少，再加上老年人肌肉活动的强度和持续的时间都在不同程度地减少，因而维持生命活动的基本需要以外的多余热量产生量也相应减少，不少老年人的体温偏低。老年人感觉不到是冷是热，甚至思维能力下降，动作不协调，呼吸心跳减慢，此时如不及时采取保暖措施，可致心跳骤停而猝死。低体温一旦出现，须立即送医院诊治，寻找基础疾病，并给予相应治疗。
人的正常体温为36℃~37℃（腋窝温度），在24小时内略有波动，凌晨2~6时体温最低，午后1~6 时最高，波动一般不超过1℃。不同的人体温也不一样，有人偏高有人偏低，女性的平均体温比男性高约0.3℃，贫血的女性体温较正常血色素的女性低0.7℃，产热量少13%。低体温症是指人体深部温度（直肠、食管、鼓室）低于35℃的状态。老年人由于机体功能衰退、血管硬化，对冷热和气温的感觉减退，当体温低于35℃时，且持续时间超过24小时，即可诊断患有老年低体温症。
出现低体温主要由产热障碍引起，如甲状腺功能减退，也有散热过快所致，如过久暴露于低温环境等。老年人可因营养热量不足、体温调节功能差、保温不够、疾病等出现体温不升。老年人对寒冷、酷暑刺激的应答和体温调节能力明显下降，即使很冷往往仍感觉不到冷，保护反应也不明显，这样便增加了热量散失，使体温进一步下降。 正常的体温意味着基础代谢率正常，血液中富含氧气和养分，能提升白细胞的功能，有助于抵抗病毒、细菌的入侵，增强免疫力，体温下降1℃，基础代谢下降12%左右，免疫力会下降30%左右，哮喘、肺炎、风湿等疾病发病率大大提高。低体温症是一种预后不良的病理状态，好发于70岁以上的老年人，且冬季多见，面部出现苍白和发绀的混合表现，患者面色灰白，皮肤发凉，面部虚肿，讲话迟钝和声音嘶哑，肌肉僵硬，很少有寒战反应，会出现呼吸、心率减慢，当患者体温恢复正常时上述症状消失。
要预防老年低体温症的发生，首先应注意保暖，选择阳光充足的房间作为老人的卧室，最好保持室内温度在18℃～22℃，在这种室温条件下，人体的热平衡处于稳定状态。温度过高或过低，都会使体温调节中枢处于紧张状态。床上用品和铺盖要松软、厚实，为了减少头和足部热量的散失，必要时睡觉也可以不脱袜、不摘帽。外出时戴好帽子、围巾、口罩和手套，要穿暖、软、轻的衣服，切忌穿得过于厚重，过于厚重的衣物会导致体力消耗增加、热量损失增大，还会妨碍老人的活动，不利于新陈代谢。 加强饮食营养，多食高热量、高维生素、清淡可口、易消化的食物，保证机体有充足的热量和水分，可在两餐之间加饮一杯热牛奶、热果汁、姜糖水等。吃些温热性食物，如牛羊肉、核桃、大枣、生姜等温性食物。患慢性病的老年人，则应尽量避免使用导致低体温症的药物，如巴比妥类、安定、冬眠灵、甲基多巴、利血平、三环类抗抑郁药等，如必须使用，以短期、小量为原则。
由于老年人循环功能的下降，末梢组织的血液供应量逐渐减少，使老年人末梢组织的温度容易受外界环境温度的影响，暴露的肢端、耳鼻等末梢组织极易发生冻伤。家人要时常检测老人的体温及其他生命体征，如呼吸、脉搏、肢体活动、意识状态等，还可以经常摸摸老人的手和脚，如果老人手脚冰凉，并伴有面色苍白、活动减少，就需要加以警惕。
陶新茜 / 文
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