本章如果单从文字看，论述的是“有”和“无”的哲学理念，但从其“言之宗”看，就有更深远的言外之意了。本章的“言之宗”是《周易·比》卦，比卦五个阴爻前来比附九五之君，文王指出，应当让跟随自己的部族首领分封为诸侯，获得利益，具有强烈的创业意识。老子对《比》卦的理解是作为国君，应当召集更多的人来帮助自己，但要腾笼换鸟，让创新思维获得发展空间。
文|杨吉德
◎三十辐共一毂，当其无，有车之用。
尹喜：“老师写的这句话没什么深意，一看就明白。三十根辐条镶嵌在一个车轮中间的毂中，安置在对应的孔中，大车才能够使用。这确实是个技术活。”
老子点点他的头：“你这叫机械思维。为什么不用五根、十根辐条，而是三十根？辐条多了才可载重，才可受力均匀。人多力量大，办大事业同样如此。国君必须招纳更多的人才，励精图治，才能使国家强大起来。但还有一句话：人多瞎胡乱。国君要没有管理手段，朝政整天乱哄哄的，那就需要借用‘共一毂’的原理，集中管理，分别责任，各有各的位子，各行各的职责。”
尹喜问：“当是做的意思。‘当其无’把毂做成空的，辐条才能安置其中，这有什么深意吗？”
“改革不合理的旧体制，为新体制留出施展的空间，让政府充满运作活力。不然职能重叠，人浮于事，就没法使国家机构有效运转。”
◎埏埴以为器，当其无，有器之用。
尹喜：“把无用的粘土用水和起来，变成陶器，必须把中间做空，才能作为器皿使用。这应该是指改造旧的陈腐机构，赋予有实际用途的职能，也延续了虚位以待的道理。”
（注：埏shan:和泥。埴zhi：粘土。)
◎凿户牖以为室，当其无，有室之用。
尹喜：“把现有的土山凿出门窗作为居室，把中间做出空间来，才有居室的功用。这是指无中生有，抛开旧的官僚体制，以新的机构行使新的职能。”
◎故有之以为利，无之以为用。
尹喜：“所以说要把现有的物事变成对我们有利的东西，必须把原有的东西空出来才能为我们所用。我原来以为这些例子都是为了说明‘有’和‘无’的内涵，体现了形而上和形而下的对应关系，现在发现不是这么简单，这到底是一种什么原理呢？”
老子说：“这是一个生存与毁灭的问题。其实你要知道我写的内容的真正含义，必须结合对应的《周易》卦的卦义才行。本章言之宗的《周易·比》卦讲要封建诸侯，地还是那些地，但王换了，诸侯也换了，这就引起我们的深思。在当前狼烟四起的战争年代，作为列国诸侯，你自己不改变，别人就会改变你。自己主动改变就是生，别人来改变你就是死。想保存自己的社稷，就必须清除与时代不相符的思想观念和职能部门，留出足够的空间来容纳新思想、新体制，但明白这个道理的国君少之又少。
本章第一句的意思是要召集更多的英才来辅助，但必须要有相应的职责和约束力，国家才能很好的运转。第二句的意思是改变没用的部门，建立与变革相适应的新机构。第三句的意思是要想保住国君的社稷，就要忍痛割爱，出让一些权力，让那些没有作为的人退出去，留出招纳新人的空间。从这个角度说，‘有之’是社稷和职能机构，‘无之’是空出位子来，核心思想是变革。”
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