大约是在一年前，在微信朋友圈中看到一个名人故事，后来又不断有人转发这个故事。故事的大体内容是：弗莱明是一个农民的儿子，而这个农民有一次救了一位贵族的儿子丘吉尔的性命，作为回报，贵族送那个农民的儿子弗莱明到圣玛丽医学院接受高等教育，并负担了他的教育费用。后来，弗莱明发明了青霉素，这又救了丘吉尔的命。这个故事还有其他的版本，有的说是弗莱明帮助了老丘吉尔，有的说是弗莱明的父亲帮助了老丘吉尔。
看过这个故事总觉得有些蹊跷。我是无神论者，我更愿相信世上有因果关系，既善有善报，恶有恶报，但现实往往难如人愿。于是，我查了弗莱明、丘吉尔的传记和丘吉尔私人医生的日记，没有发现关于这个故事的任何记载。
弗莱明传记说，弗莱明1881年8月6日出生于苏格兰，13岁时随其兄去伦敦做工，由于意外地得到姑父的一笔遗产，进入伦敦大学圣玛丽医学院学习，1906年毕业后留校，帮助其师赖特博士进行免疫学研究。1922年他发现了一种叫“溶菌酶”的物质，1929年弗莱明在《不列颠实验病理学杂志》上，发表了《关于霉菌培养的杀菌作用》的研究论文，但未被人们引起注意。弗莱明发现，青霉素将会有重要的用途，但他无法发明一种提纯青霉素的技术，致使此药十几年一直未得以使用。1939年，在英国的澳大利亚人弗洛里和德国出生的钱恩重复了弗莱明的工作，证实了他的结果，然后提纯了青霉素，1941年给病人使用成功。在英美政府的鼓励下，很快找到大规模生产青霉素的方法，1944年英美开始在医疗中使用，1945年以后，青霉素遍及全世界。可见，弗莱明接受高等教育不是老丘吉尔资助的；丘吉尔得肺炎时，青霉素还未用于临床。
丘吉尔传记和莫兰《丘吉尔私人医生的日记》都记载了1942年丘吉尔出访非洲时身患了肺炎的过程，莫兰说当时他整天陪伴的丘吉尔的身边，但没有提到使用什么药物对其进行治疗。
后来又查了《维基百科》，在弗莱明的条目下有这样一段文字：有一个广为流传的但不真实的故事，说弗莱明的农夫父亲曾救过小时候的丘吉尔，丘吉尔之父出资让弗莱明上学成才，而后丘吉尔本人又在二战中因青霉素而从濒死的疾病中获救。弗莱明给朋友的信中证实，这是误传，后来挽救丘吉尔的药物是磺胺药物而非青霉素。这个误传的原因很可能是因为磺胺是德国拜耳实验室发现的，在战争时期宣传机构不愿意宣传由敌国发现的药物，而转用英国人发现的青霉素。
如此看来，这个美丽的故事不过是一碗心灵鸡汤，不同的是这碗鸡汤熬制于七十多年前，今天又被人重新加温端了出来，甚至出现在中学语文考试的复习题中。
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