朱德，南昌起义时，他不是起义的核心领导；抗日战争和解放战争时期，也没有指挥特别重大的战役，大家却一致同意他出任中国人民解放军三军总司令。这是为什么？

朱德1926年回国，1927年参加南昌起义。
当时指挥南昌起义的前敌委员会书记是周恩来，前委委员里面有张国焘、李立三、叶挺、贺龙、刘伯承、聂荣臻，甚至还有郭沫若，就是没有朱德。

不仅不在领导核心，朱德手下人也不多。南昌起义主力是叶挺的十一军，共8个团，以及贺龙的二十军，6个团。朱德手下只有南昌市公安局的500人。起义当天，分派给朱德的任务，就是灌醉滇军的两个团长，拖住他们，保证起义顺利进行。

陈毅后来回忆说，朱德在南昌暴动的时候，地位并不重要，也没有人听他的话，大家只不过尊重他是个老同志罢了。

胜利占领南昌后，朱德被任命为第九军副军长。但第九军当时就是个空架子，没有军长，也没有战斗部队，朱德依旧是光杆司令。

很快起义部队南下，当时滇军遍布江西，组织上派朱德率领先遣队在前面开路。主要是让他用之前在滇军当旅长的身份，同滇军打好交道，打开南下通道。

后来，当起义部队进入粤东北的大埔县，国民党部队的围堵越来越紧迫，需要一支队伍留下阻击敌人。41岁的朱德挺身而出，率领第11军25师和第9军教导团共约3000多人，留下据守三河坝，完成阻击任务，掩护主力南下作战。

可以想见，如果当时起义军南下作战成功，朱德可能一直就是一位不太重要的“老同志”，但是主力部队作战失败了。

朱德率领3000人在三河坝完成了3天的阻击任务，3000人剩下2000多，正要去追赶主力部队，却遇到溃败下来的二十军教导团参谋长周邦采，才知道主力在潮汕地区作战失败，已经被彻底打散了。

这就是兜头一泼凉水，一时间人心涣散，很多人都说“主力都散了，我们还在这儿干什么？我们也散伙算了。”

关键时刻，朱德站了出来，坚定地对大家说：“我们还有人，有枪，我们有办法，绝不能散。”之后他收拢了前方溃败下来的主力残部，重新整顿队伍。

其实，当时朱德嘴上说“有办法”，心里也没有底。大家呢，看在朱德当过滇军旅长的份上，很多人想着先跟他走，看看他究竟有何办法，实在没有办法再解散。就这样，朱德成了这支部队的最高指挥者。

八月起义时，士兵们都穿的短衣短裤，走到10月底，依然是短衣短裤，没有补给，没有粮食，没有弹药，只有追兵，人越走越少。
当时在队伍里的粟裕后来回忆：每天都有人不辞而别，有的叛变了，有的开小差，有的甚至开大差，带着一个班、一个排、一个连公开离队。

走到江西安远天心圩，2000多人的部队只剩下800人。师级以上干部只剩朱德一人，团级军事干部只剩王尔琢，政工干部只剩陈毅，眼看队伍就要一哄而散。若是这800人散了，南昌起义的队伍便是片甲不留。

千钧一发之际，朱德再次站了出来，他在天心圩大会上，对大家说：“大革命是失败了，我们的起义军也失败了！但是我们还是要革命的。同志们要革命的跟我走；不革命的可以回家！不勉强。 1905年俄国革命失败了，1907他们成功了，我们今天就是俄国人的1905，总有一天我们会迎来属于我们的1907。”

当时在下面听的人里，没几个知道俄国革命的1905和1917，但大家还是被朱德的激情和信心感染了，这支800人的队伍上了井冈山。

这800人非同小可。因为毛泽东的秋收起义部队主要是湖南的农军和留洋的学生，战斗力很弱，在朱德等人上山前，根本不能与山下的军阀匹敌。

而朱德这800人，是北伐军中的叶挺铁军，军官基本都是黄埔军校毕业，士兵个个久经战斗，战力强悍，这800人上山后，共产党的军队战斗力大增，这才在井冈山站稳了脚跟。中国革命才有了最初的火种。

后来参加井冈山早期斗争的谭震林同志解放后说，留在三河坝的那部分力量，假如不能保持下来上了井冈山，而井冈山只有秋收暴动那一点力量，很难存在下去。

1955年中国人民解放军授衔，排列十大元帅之首的朱德、十大元帅之三的林彪、十大元帅之六的陈毅，排列十大将之首的粟裕，1927年10月都站在天心圩八百人的队伍里。

从这个意义上说，朱德带着800人上山的那刻起，他就是中国人民解放军永远的总司令。