古代中国曾是世界经济中心，运到海外的产品曾让外国人疯狂。在古代中国与外国的交易中，有几样东西最抢手，分别是丝绸、瓷器和茶叶，今天我们就来说说关于茶叶的故事。
茶叶传到欧洲的时间较晚，直到17世纪中叶才随着船队到达欧洲，当时差不多在明朝时期。当时英国报纸认为茶是一汇总“优越的、具有医学价值的中国饮料”，因此很受欧洲人的喜爱。
在中国历史中，传说茶树很早就存在了，最早可以追溯到神农氏时期，也就是说有5000年历史。而具体有史籍记载，是在汉朝，公元前80年，汉朝文学家王褒的《僮约》中提到了茶，如果这么算的话，那茶的历史也有2000年了。
当时茶只在中国的土地上有出产，欧洲土地不适合种茶，因此欧洲人想要喝到茶，就只能去明朝进口。商人们为了“待价而沽”，大肆宣传茶有神奇功效，可以祛百病，以至于当时一磅（454克）茶叶就要3英镑，相当于今天5000元，但贵族们仍然趋之若鹜。
到了后来，这股疯狂又渗透到了下层，普通人也开始爱上了茶叶。为了让穷人买得起茶叶，商人们将茶叶与山楂、羊粪混合，组成品质极其恶劣的绿茶，但还是被抢购一空。当时欧洲还未形成自己的茶具体系，于是明朝茶具成了继丝绸之后，贵族们又一个炫富的方式。
每年，明朝可以从欧洲赚走400万两白银。以至于到了后来，不少欧洲贵族认为这是明朝的阴谋，目的就是让欧洲人陷入茶叶无法自拔，从而慢性灭亡欧洲国家，就像19世纪被鸦片荼毒的清朝一样。
于是欧洲社会出现了各种谣言，一些阴谋论者大肆宣扬“茶叶有毒，长期喝会伤身”等言论，但效果并不明显。
直到18世纪英国来到印度，印度虽不能种绿茶，但红茶却长的出奇地好。英国为了摆脱中国茶叶的“阴影”，开始对中国茶叶征收极重的税赋，而印度出产的红茶则免税赋，连本钱都没赚回来的商人们，只好去印度购买红茶，后来这一影响又扩散到了整个欧洲，中国茶叶的影响力逐步下降。
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