英语是由字母和字母连缀成串的形式构成文字的。字母连缀的规则是拼音。拼音要达到的目的:第一,是形成文字形式;第二,是拼成词。可见,英语的文字组合形式和词的构成形式是一致的。因此,一般入学习词汇构造的同时就知道其字母串是如何形成的了,不必单独学习英语的文字构造,这与汉语的文字学习有很大的不同。文字,主要供眼睛看,视觉作用大。词,口语中的词,主要靠耳朵听,脑子理解其义;书面语中的词,则需要眼睛看,耳朵听,脑子理解,即形、音、义齐全。关于构造词的方法和规则等内容,主要在汉英词汇比较论著中讨论,本书不谈。只是有两点与汉字造字法相类似,现象比较特殊,而且这类现象一般词汇书籍极少述及,作为汉英文字比较,我们觉得还是重要的,有启发作用,现阐述如下。
(一)象形表意法
这种方法主要是利用字母的形状表相类的词义,例如:makea round O(画圆圈);L(表转弯延伸的建筑物、直角弯管等义);a big S(表示大S转弯);T-shirt(体恤,指短袖圆领运动衫),T—square(指丁字尺),T-strap(指丁字鞋扣);U-lurn(是U形转弯,180。转弯,掉头,可引申为急剧转变);V- belt(指三角皮带),V-block(是V形夹铁);Xmas(圣诞节,X代表十字架);a Y in a road(是三彷路口)。
(二)会意法
这种方法主要是利用两个或两个以上意义相关的词合成一个新的词,即新词的词素有会意的作用。例如:hovercraft(气垫船),hover指翱翔、盘旋,craft指船。由此推演出hoverbarge(气垫驳船),hoverbed(气垫床),hoverferr、r(气垫渡船),hoverheight(垫升高度),Yioverpad(气垫船底板),hover-plane(直升飞机),hoverport(气垫船港),hovertrailer(气垫拖运车),bovertrain(气蛰列车);cutthroat(凶手),是由本义割(cut),和喉咙(throat)推演出来的。
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