五六十年代，丁山由于还没有什么象样的高房子，所以龙窑高高昂起的窑头，及向下蔓延的窑身，远远就能够看见，座座威武挺拔。特别是夜晚，烧窑的时候，窑头烟囱冒出的火焰，及鳞眼洞中冒出的火花，印衬在茫茫的夜空中，仿佛象一条火龙在夜空中飞舞，那景象刹是壮观。
宜兴丁山的龙窑是依山傍坡而建，用砖砌成山坡斜直焰式筒形的穹状隧道，也有平地垒石成墩造就的窑座。龙窑一般长约30米至80米不等。最早的时候有分烧日用陶和紫砂陶功能不同的专业窑。由于紫砂陶器型较小，后来也有混装在其它日用陶内部空间的，但由于紫砂陶对窑温的要求较为苛刻，紫砂窑还是独立了出来。
传承到近代较为成熟的龙窑，一般窑头高十二三米，窑身向下倾斜角度在20-30度之间。结构简单，分窑头、窑床、窑尾3部分。在龙窑穹状脊上的两旁，每距1米2、3开着投放燃料的小洞(俗称鳞眼洞)50至80个不等。内部用土砖砌成拱形，窑体也如龟背随着坡度向下延伸。燃烧室除窑头设有单独的火膛外，其余均在烧成室的通道内、投塞孔俗称鳞眼洞给柴，一对一对由下向上分段燃烧。
龙窑自古以来的燃料一直以松柴为主要燃料。由于松枝烧柴热量高，火焰长，灰粉质较少，其它燃料无法替代。虽然在六十年代末七十年代初，宜兴丁山陶瓷公司组织过技术攻关，用煤粉依靠鼓风机的风力向鳞眼洞送料燃烧替代松枝的方法，后由于烧窑工人的工作环境太差及煤粉在窑中燃烧不充分、积旯严重，也没有推广。
相传窑场上的烧窑师傅是大师傅，这个称呼不是谁册封的，而是烧窑师傅靠长期的经验积累和熟练技巧挣来的。古龙窑的烧窑操作，全凭烧窑师傅的熟练技巧，以目光观测火焰色差与坯体的变化情况来决定，这就需要操作工人拥有非常熟练的技术和丰富的经验，因此自古以来许多人也把龙窑的烧窑工艺称为“火的艺术”。听祖辈人说，相传在私人窑户的年代，不管大小窑户，家中如何富有，或者家族中辈份任何尊贵，在请烧窑师傅开工前，都要办酒席请师傅的，并要置办好供品，在点火前由大师傅领头祭拜火窑神，个个虔诚至致。因为一窑货，烧得好坏，全凭师傅的经验，可以这样说也一点不过：一窑货装好，几千件陶坯，烧的好坏，窑户的整个身家全在烧窑师傅手中了。
用现代人的眼光来研究古代龙窑，龙窑这种利用自然山坡建造，由下向上延伸，完全符合火焰自然上升原理，造价低，又能充分利用余热，非常合理。但实际操作中，烧窑工人的劳动强度非常大。当龙窑点火在炉堂预热阶段结束后，工人把窑顶第一对燃烧孔的泥垛掘开，两个烧窑工人对站在窑背两墒上，投入预备在身后的松枝，繁重而仔细的烧窑开始了。一般先烧坯体上部。等坯体呈桃红色转变成鲜红色时，再开第二对燃烧孔，仍烧坯体的上部，而第一对燃烧孔则烧坯体的下部了，此时窑内坯体呈现桔红色，并红中发亮。依此类推，逐渐向上烧去。因为烧龙窑是两个人在不同方向操作，又只凭经验看火色，所以两边的工人要不时地交换对火的意见，使窑温均匀，达到两边产品同时烧成的要求。己烧好的鳞眼洞仍用泥垛封好。并有徒弟在后面用黏土涂抹封闭，如此操作一直到全窑烧成为止。
小时候，不管装窑、开窑，都允许小孩跟着大人去窑上玩耍，或者帮忙，惟独在烧窑的时候不允许小孩上窑去。过去总是不明白，只是心中无意中增添了几分神秘和对烧窑大师傅的敬畏。现在想来，主要还是出于对安全的考虑。曾经躲在远处远远的观望烧窑：在烧鳞眼洞时，只见师傅抄起松枝，准确而快速投入鳞眼洞，火焰随即从洞口飞溅而出，火星四溅，师傅在洞口边腾挪躲闪，一边投柴一边观察火焰，还要保护好自己。窑边上本就不大的空间，还堆满了待用的松枝，实在是不允许有旁人在边上逗留了。
今天烧龙窑的时代已经结束了，现在宜兴丁山不多的几个陶瓷企业，全都使用了新式的倒焰窑、隧道窑、推板窑或者电窑，均以柴油、天然气、电为燃料，更环保，更安全，陶瓷成品质量更稳定，生产周期也大大缩短。时代的进步，见证了陶瓷生产的进步与发展。
不过在丁山的前墅村目前仍然还保存着一座完好的明代古龙窑。该古龙窑已有约600年历史，并且是一座仍在正常生产的明代古龙窑。有着“活着的古龙窑”的美称，被誉为研究中华陶瓷生产史的“活标本”。不过目前它的生产价值远远不如它的存在历史价值。该古窑总长约48.6米，有82个“鳞眼洞”，像一条长龙躺在斜坡上。该龙窑现在正常情况每月生产一次，每窑装入陶坯约7000余件近20吨，每次烧窑40小时左右，消耗松枝、竹梢等干柴6吨左右。流传千年的“火的艺术”仍在这里闪耀光芒……
作者：赵建全
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