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想要一条戒烟理由吗?10月25日发表的一项研究表明,中年大量吸烟会使晚年患痴呆症的风险升高一倍多。
此前有证据表明,吸烟实际上可能具有一种预防阿尔茨海默症的作用。上述研究是对这种结论的反驳。
研究人员对卫生机构Kaiser Permanente的2.1万名病人进行了20多年的跟踪,发现中年时期每天吸烟两包以上的人患上阿尔茨海默症的风险比不吸烟的人高出157%,患上血管性痴呆的风险高出172%。血管性痴呆是痴呆症的第二大常见形式,和中风等影响大脑血液供应的状况有关。
吸烟量不那么大的烟民痴呆症风险增加的程度则没那么高。每天吸烟一到两包的人患痴呆症的风险比不吸烟的人高出44%,每天吸烟半包到一包的人患病风险则比不吸烟的人高37%。
每天吸烟一到两包的人患痴呆症的风险比不吸烟的人高出44%
发表在《内科学文献》杂志(Archives of Internal Medicine)的研究结果显示,样本人群中大约有25%的人在晚年患上了痴呆症。
研究论文作者之一、Kaiser Permanente驻加州奥克兰研究部科学家惠特默(Rachel Whitmer)说,这相当清楚地显示,大量吸烟会增加患上痴呆的风险。如果你是个大烟鬼,而又幸运地活到了晚年,这个晚年是无法安享的;你仍有可能罹患痴呆症。
研究人员说,他们认为吸烟对患上阿尔茨海默症和血管性痴呆的作用,或许包括对脑血管和脑细胞可能造成的负面影响。
惠特默说,我们知道吸烟会影响血压、增加凝血因子,从而使血管系统受损,我们也知道在患上阿尔茨海默症的风险中,血管的健康状况有其作用。
以前的研究曾提出吸烟是否会起到预防作用的问题。90年代早期的一些研究表明,吸烟会降低认知障碍和痴呆症风险,最近一次研究又表明,吸烟似乎会改善当前的认知能力,原因可能是刺激性的尼古丁起了作用。
还有证据表明,烟民患上帕金森氏症的可能性比其他人更低。斯德哥尔摩卡罗琳斯卡医学院(Karolinska Institute)衰老研究中心副主任基维佩尔托(Miia Kivipelto)说,这背后的原因是“一个大大的问号”,但有可能涉及尼古丁对多巴胺等脑部化学物质的影响。
美国国家衰老研究所(National Institute on Aging)神经流行病学部负责人劳纳(Lenore Launer)曾执行此前的部分研究,但没有参与当前这项研究。她说,早前认为吸烟具有预防作用的研究有失偏颇,因为更大比例的重度烟民可能在还没有患上阿尔茨海默症的时候就已经离世。
其他几项对病人进行了多年跟踪的大规模研究曾表明,吸烟是患上痴呆症的一个风险因素。
在当前的这次研究中,被跟踪的病人在研究开始时为50到60岁,研究人员问他们抽不抽烟。以往的研究则是询问七十几、八十几岁的人,请他们回忆多年以前的健康习惯。惠特默说,人们对多年前信息的记忆常常不准确,或者有可能已经存在某种轻度认知障碍。
值得注意的是,曾经是烟民的人,也就是那些在研究开始的时候就报告已经戒烟的人,他们患上痴呆症的风险并不比非烟民高。惠特默说,这个发现和其他一些研究是吻合的,这些研究表明,如果你在七到10年烟龄后戒烟,特别是在年轻的时候戒烟,大量证据证明你可能不会有问题。
阿尔茨海默症学会(Alzheimer''s Association)医疗与科学负责人蒂斯(William Thies)说,好在这种风险因素是完全可以减轻的。
他说,对于任何盘算着要不要戒烟的人来说,这项研究的发现又提供了一个非常好的戒烟理由。
在最近的这次研究中,病人吸烟史是多久,以及研究开始之前他们已经戒烟多久,都未能明确。
惠特默目前正在执行一项研究,以考察成年早期开始吸烟带来的长期痴呆症风险。
她说,大脑不会不受吸烟长期后果的影响。
Shirley S. Wang