5亿年前的奇异生物

■ 昆明鱼：是迄今已知的最古老的脊椎动物，体长约2.8厘米，体宽约0.6厘米，表皮无骨骼和鳞片

■ 迷齿虫：最古老的软体动物之一，靠锉刀一样的齿舌将海藻从岩石上剥离下来，然后吞入环形的嘴内

■ 抚仙湖虫：是现代昆虫的远祖，眼旁有触角，体长10厘米，有31个体节，靠泥沙中的小虫为食

■ 仙掌滇虫：是最古老的节肢动物之一，体长6厘米，可用10对遍布尖刺的步足在海底爬行和捕食

■ 奇虾：体长超过1米，头部有一对带柄的巨眼，还有一对强壮有力的螯肢，是寒武纪时期最凶猛的肉食动物

■ 三叶虫：是除恐龙之外最具代表性的远古生物，在地球上生存了3.2亿年，是一类生命力极强的生物

■ 班府虫：具有肉嘟嘟的外形，体长10厘米，躯干和尾部各占一半，尾部呈现其他动物少有的扭曲状

■ 爬腹虫：外表十分奇异，看上去像是盆景中的一棵古树。它们靠树根一样的吸肢把自己固定在海底，靠树枝一样的触须捕获海流中的虫子

■ 帽天囊水母：外形像灯笼，身体呈辐射对称，中央有一球形平衡囊，嘴巴在身体下方

■ 欧巴宾海蝎：从头到尾只有4厘米长，突出特征是头部伸出一个长长的大螯，头部有5个眼睛

■ 风琴虾：腹肢很像手风琴，体长约50厘米，是一种凶猛的肉食动物，和奇虾是近亲

■ 威瓦西虫：是一种古老的软体动物，身体为半球状，体表遍布板甲，两侧对称分布的尖棘可用于防御和捕食

■ 曙镰棘虫：是一种甲壳坚硬的软体动物，没有视觉、听觉和嗅觉器官，主要靠触角感受周围环境

■ 皮卡虫：体长5厘米，外形像鳗鱼，头部有一对触须，可以感知海水环境的变化

人类总是对未知的世界充满了好奇，包括未来的世界和过去的世界。未来的世界完全靠想象，而过去的世界总能找到一些蛛丝马迹来描绘，化石就是揭示过去生命世界的重要证据。如今古生物学家挖掘到的化石越来越多，古老的生命世界逐渐栩栩如生地展示在我们眼前。最近，美国两名古生物学家出版了一本新书，其中展示了5亿年前一些有趣的生物物种。　　虽然最古老的单细胞动物在30多亿年前就出现了，但是那时的生命一直进化得十分缓慢。不知道什么原因，在距今5.4亿年前，古老的海洋里突然变得热闹起来，许许多多奇特的生物一下子涌现出来。这个事件被古生物学家称为“寒武纪生命大爆发”。从那以后的6500万年的时间，都被称为寒武纪。由于当时海洋里最多的动物是三叶虫，寒武纪也被称为“三叶虫的时代”。

最近，美国两名古生物学家合作出版了一本新书——《寒武纪物种大爆发：构建生物多样性》。这两名古生物学家分别是史密森尼学会的道格·欧文和加州大学的詹姆斯·瓦伦丁，他们根据寒武纪时期的化石在计算机中复原了这些生物。欧文说：“我们让这些生物复原得尽可能真实，而不是像一个玩具展示在电脑上。看到这些栩栩如生的生物，我们似乎也穿越到5亿年前热闹的海洋中。它们长得很奇怪，我们看了也不禁要大笑起来。”

寒武纪的生物为何那样多姿多彩？瓦伦丁解释说：“早期的生物比现在的形状要奇特怪异得多，色彩也是缤纷多彩，是因为那时并没有特别大型的食肉动物，体长1米的奇虾就算是大个子了。当时，所有生命都在靠外形来争夺地盘和生殖权。后来，随着地球上大型肉食动物的增多，不少小型生物的外形就开始进化得越来越低调了。只有在避敌和繁殖之间寻找到一种平衡，小型生物才能有效地生存下去。”

巧云