“乐极生悲”是形容一个人快乐到极点转而发生悲哀的事情。乐极生悲原写为“乐极则悲”。出自《淮南子·道应训》:“夫物盛而衰,乐极则悲。”《史记·滑稽列传》:“酒极则乱,乐极则悲,万事尽然,言不可极,极之而衰。”
战国时期,齐威王是个喜欢彻夜饮酒的君王,有一年楚军进攻齐国,他连忙派自己信得过的使节淳于髡去赵国求救。淳于髡果然不辜负齐王重托,到了赵国就请来了10万大军,吓退了楚军。当然,齐威王十分高兴,立刻摆设酒宴请淳于髡喝酒庆贺。齐王高兴地问淳于髡:“先生你要喝多少酒才会醉?”淳于髡一看这架势,知道齐王又要彻夜喝酒,必定要一醉方休。他想了想回答道:“我喝一斗酒也醉,喝一石酒也醉。”齐王不解其意,淳于髡解释自己在不同场合、不同情况下酒量会变化:“所以我得出一个结论,喝酒到了极点,就会酒醉而乱了礼节;人如果快乐到了极点,就可能要发生悲伤之事(此句原文即‘酒极则乱,乐极则悲’)。所以,我看做任何事都是一样,超过了一定限度,则会走向反面了。”这一席话说得齐威王心服口服,当即痛快爽朗地表示接受淳于髡的劝告,今后不再彻夜饮酒作乐,改掉可能走向自己反面的恶习。“乐极生悲”这成语由此而来。
从医学上讲,“乐”之“极”意指狂喜。古今中外因乐极而生悲的实例不胜枚举:范进屡试不中,当他真的中举了,却因为过度高兴疯了;程咬金90寿辰时,回首往事,思绪万千,十分激动,结果乐极而暴亡;岳家军中的大将牛皋活捉了金国四太子、侵宋元帅金兀术后,喜极大笑,最后也因乐暴亡。三国时蜀将赵子龙,百战沙场,未曾受伤,可是在庆功宴上,竟死于大笑之中。古代希腊有位老人名叫蒂亚高拉·德罗特,一次,他的3个儿子在奥林匹克运动会上同时获得了冠军,蒂亚高拉在运动场上狂蹦,大笑着与3个头戴桂冠的儿子热烈拥抱,却突然气绝而死;古罗马喜剧诗人菲利庇德,多次在诗歌大赛中受挫,在他诗人生涯的最后时刻,出乎意料地获得梦寐以求的成功,晚上却因兴奋过度窒息而死去。
中医学认为,喜乐的情绪与心的联系最为紧密,乐极首先会影响到心的功能。《灵枢·本神》说:“喜乐者,神惮散而不藏”,“心气虚则悲,实则笑不休”。临床上,乐极对心的损伤常使人表现出心绪不宁、坐卧不安、失眠多梦、健忘失记等一系列症状来,乃至出现精神错乱等。
现代医学研究发现,人的大脑中存在着主管快乐和痛苦功能的两个神经中枢,它们是紧密相连的近邻,相互之间的距离不足半毫米。平时它们之间互相配合、互相约制,共同控制着人体情绪的平稳。当快乐或痛苦中任何一方的刺激表现出强烈时,就会越过边界骚扰到对方,使对方的功能表现出兴奋来,出现高兴过度的人反流眼泪。这种刺激越强烈,给对方造成的影响也越大,乐极生悲的事自然就发生了。研究证明:超出正常范围的快乐情感造成的强烈刺激,能导致神经系统的功能紊乱和血管调节功能的失常。人在高度兴奋时,脉搏可由每分钟60次增加到120次,收缩压可从120猛增到200毫米水银柱。使人的颅内压升高,这些变化如发生在原有冠心病、动脉硬化、高血压病的人尤其是在老人身上,就会在体内掀起轩然大波,引起阵发性心动过快,心律失常甚至导致心肌梗塞、脑溢血而死亡。
当遇到老年得子、久别重逢、中彩巨奖、事业意外成功等等特别使人高兴、激动的事件时,首要的是安定情志,保持情绪稳定,尽可能淡化强烈的情绪冲动,心理暗示自己“别太高兴!”同时,把喜事告诉亲朋好友,使过于积聚的兴奋情绪得以分流和宣泄。
插图 冯晨清 H126
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