目前，在临床上，中青年发生腰椎间盘突出症的比例非常高，司机、教师、会计、建筑工人等，是多发人群。另外，由于缺乏锻炼，长期坐在办公室的办公白领也会有这个困扰。
其实，从25岁开始，人的椎间盘就已经开始发生退行性改变，纤维环增厚、弹性减小。到了30－40岁时，椎间盘进一步失去弹力，加上椎间盘没有血液循环，损伤后其修复能力越来越差。而此时，无论男女如不注意保护脊柱，进入中年之后，就容易在外伤及劳累的时候，引起腰椎间盘突出症，而这恰恰是发生腰腿痛的重要原因之一。
劳累损伤易患腰椎间盘突出症
从先天来看，椎间盘就是一个随着年龄增加，而逐渐丧失弹性、修复能力越来越差的薄弱部位。一旦加上后天的“环境因素”和各种不确定因素，比如对脊柱缺乏保护，过量的体力活等会加重其退化的进程。所以，人到中老年之后，大部分人都有椎间盘突出的问题，甚至一些人还未迈入中年，腰就已经“撑不住”了。
外伤和劳损是引起腰椎间盘突出的重要原因。从解剖学的角度说，椎间盘后薄前厚，当人们在弯腰时，髓核向后方移动而产生反抗性弹力，如负重压力过大，髓核就有可能冲破纤维环固定而脱出、突出。
【温馨提示】腰椎间盘突出症的“信号”
★腰部活动出现障碍。不管在生活还是在工作中，腰部活动会受到各方面的影响，尤其是以后伸障碍最为明显，而且少数患者会在前屈时明显受限。
★腰部出现疼痛的现象。很多人会存在不定期的腰痛史，或者有时会出现反复的腰痛现象。腰痛的轻重程度不同，严重者会影响他的翻身或坐立。
★出现下肢放射痛。一侧下肢坐骨神经区域放射痛是腰椎间盘突出的主要症状，常在腰痛消失或减轻时出现。疼痛从臀部开始，逐渐放射腿亚大后侧、小腿外侧有的可发展到足背外侧、足跟或足掌，影响站立和行走。
★出现患肢温度下降。不少患者患肢感觉发凉，客观检查，患肢温度较健侧降低；有的足背动脉搏动亦较弱，这是由于交感神经受刺激所致。须与栓塞性动脉炎相鉴别。
★有主观麻木感。病程较长者，常有主观麻木感。多局限于小腿后外侧、足背、足跟或足掌。
★腰间盘突出患者多数会出现不同程度的脊椎侧弯。侧凹的方向可以表明突出物的位置与神经根的关系。
腰腿痛时首选卧床休息
腰椎间盘突出症最痛苦的就是——腰腿痛。患者常常会说自己腰痛，酸软无力或者伴下肢放射性疼痛、麻木。之所以产生腰腿痛等症状，主要是因为突出的椎间盘对周围的神经根造成直接压迫，而神经根受压后就出现炎症反应和水肿。
在腰椎间盘突出症急性发作时，患者会自我感觉症状十分严重，常常会叫苦连天。其实，此时患者应采取一个既简单又较为有效的措施来缓解症状，那就是卧床休息。一般通过休息让椎间盘自我修复，可以缓解疼痛。
不过，腰椎间盘突出症有一个明显的特点是易复发。在遇到长时间坐势、弯腰（脊柱向前倾斜20度时，生理负担最大）、抬搬重物等往往诱发椎间盘突出症发作。因此，只要劳累损伤脊椎时都有可能复发。
在临床上，也有患者对此很失望，认为腰椎间盘突出症治不好。其实，从该疾病的总体疗效还是非常好的。一般来说，用保守疗法，比如卧床休息、服用消炎止痛药物、牵引和手法按摩等治疗，超过70%的病人症状可以明显缓解。
“钥匙孔”下治疗椎间盘突出症
经过保守治疗仍然无效，或者检查发现椎间盘严重突出，持续造成神经压迫，无法复位时，则要考虑手术治疗以解除疼痛。
曾经有一位患者，罹患腰椎间盘突出症10多年，但是由于工作繁忙无暇住院治疗，加上她像大多数的病人一样害怕手术治疗，所以一直拖着没彻底解决，症状反反复复，发作严重时甚至痛到无法起床。
其实，腰椎间盘突出症有手术和非手术治疗两类治疗方法。每一类方法中又有很多具体的方法，每一种具体方法都有其适应症和禁忌症，但总的来说，没有一种方法能“包打天下”。因而，盲目手术和拒绝手术均不可取。
已有的研究已发现，若不加选择地对腰椎间盘突出进行手术治疗，一方面加重了患者不必要的经济负担，另一方面会增加各类手术并发症发生的机会。而把手术所带来负面影响扩大化，认为手术坚决不能做，一味地坚持保守治疗同样有害。因为有一部分患者必须接受手术治疗，而且越早越好，否则，神经功能的丧失可能会成为永久性的。
目前，光学技术、影像学技术以及机械制造技术的发展，促进了脊柱外科微创技术的发展。与以往在腰部开一个大切口，将部分椎板取出的传统手术完全不同，微创脊柱外科手术只需在局部开几个犹如钥匙孔大小的“小窗口”，医生借助椎间孔镜或手术导航设备就能对手术区域一览无余。在微创状态下操作，对机体的损伤大大减轻，而且椎间孔镜和手术导航设备能够对手术部位进行放大，这样医生的操作就更为精细，意外损伤发生的概率就大大降低。对手术心存疑虑的患者，这无疑是一颗定心丸。
需要提醒的是，大家在日常生活中，要注意脊柱的健康保护，要尽量避免提取过重的物体、长时间地弯腰等。而一旦在腰椎间盘突出症急性发作时，应卧床休息，以免加剧病情，病情严重时，也要考虑及早手术治疗。
【小贴士】怎样预防腰椎间盘突出症？
★提取过重的物体时，姿势一定端正，使腰部肌肉要有充分准备，掌握平衡，不可用力过猛。
★在长时间的弯腰后，不可猛然直腰。
★避免精神过度紧张，不可久坐，适当体育锻炼，使肌肉适当松弛，减轻椎间盘的压力。
★防寒、防雨淋，不在潮湿之地卧床休息，寒冷潮湿的环境可使小血管和肌肉收缩和痉挛。
★劳累之后，要注意卧床休息，让腰椎间盘自我修复，恢复正常。
□贺石生(作者为同济大学附属第十人民医院骨科副主任、脊柱外科主任及脊柱微创中心主任；专家门诊时间：周二上午，周四下午)
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