在民间信仰中，雄鸡能牵引太阳，有驱邪通天的神性，鸡啼则与光明相辅相成，所以无论在红白二事、驱邪和占卜上，鸡也占了一个重要角色。民间除了会在祭祀时鸡还神外，古时更会用生鸡来代替死人拜堂，不过，要数到最特别的，莫过于用鸡来辟邪及招魂。
引领死者往生极乐
在中国传统的丧礼仪式上，经常都会用上活鸡，例如运棺过河及引魂上路都需要用活鸡。所谓引魂上路，是指生公鸡在进行招魂仪式后，死者的灵魂便能附上，引领亡者通往极乐世界，不会沦为孤魂野鬼，而附有亡灵的招魂鸡会被放生，不会被宰杀。
而运棺过河时使用公鸡，则源于中国人死后须回乡安葬才能得到安息的传统。在将放有尸体的棺木运送回乡时，所经路途可能十分遥远，而传说鬼魂是不敢过河的，所以当运送棺木经过河道或桥梁时，便要在棺木上绑上一只大公鸡，孝子要大声呼喊，并用棍子拍打公鸡令其啼叫，这样才能把死者的灵魂唤过河去，是以这只鸡被称作「引魂鸡」。
不过，并不是所有用来招魂的「鸡」都是用活生生的公鸡的。满族的民间剪纸「引魂鸡」和「鸡呜枕」就是其中的表表者。前者是一只过的鸡形剪贴，用以贴在棺木内；后者是用黄纸迭成三角形，并用红纸剪出公鸡头和公鸡尾贴在其上，再放到亡者的枕后作为陪葬品，就能引领亡者到极乐世界。而在江南一带的丧葬习俗中，寿枕上绣「童子打灯，金鸡引路」的图饰，也含有同样意思。
杀鸡驱赶阴灵
湖南地区的丧葬风俗有所谓「跳井鸡」的仪式，「井」即土葬时安葬棺木的墓穴。棺材入土前，孝子要先准备一只公鸡，让堪舆师傅抱鸡站在墓穴内，念咒后咬破鸡冠，滴血在墓穴内东南西北中等五方个位，念咒后再将鸡抛出，让鸡跳出墓穴，称之为「掩煞」，这就能将墓穴的邪气驱走。而在河南地区，传说在农历十月一日是阎王放鬼的日子，至来年清明节才把鬼收回。当地民间传说鸡血能辟邪治鬼，故在当日会杀鸡吓鬼，令阴灵远离阳宅。
以鸡代婿拜堂
除了白事外，民间的喜庆事件也和公鸡扯上关系。以前福建及浙江沿海地区的居民多以渔业为生，当成亲的吉日已到，但男方因出海捕鱼逾期未归，婚礼又不能推迟时，便会「以鸡代婿」。男家会由小姑抱一只公鸡代替新郎，按鸡头与女方拜堂成亲，礼成后，会在公鸡颈上悬挂一条红布，并将鸡放进洞房喂养，待新郎归来后才将公鸡放出，故当地有「阿姑代拜堂，公鸡陪洞房」之说。另一个情况就是男方长卧病榻，要以成亲来冲喜，也会用到生鸡来拜堂。而在冥婚仪式中，如果是男方死者迎娶活生生的新娘时，也会用神主牌或生鸡来跟女方拜堂。
