口腔健康关乎全身健康，严重的全身疾病总是最先表现在牙周上，比如艾滋病、糖尿病等。对于老年人来说，保持口腔健康不仅仅关乎牙齿、身体健康，还关乎生活的舒适、安全和自尊。
WHO提出老年人口腔卫生保健“8020”计划：
（1）即80岁的老年人应至少保留有20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态；
（2）通过最低限度的修复，尽可能康复口腔功能，保持老年人的独立生活自理能力，提高生活质量。
生活质量包括幸福、健康、长寿。提高和改善老年人生活质量成为政府和卫生组织工作的一个重点。口腔健康与全身健康息息相关，重视口腔健康，维护口腔卫生，做好口腔疾病的治疗和预防，能够极大提高老年人的生活质量，预防身体疾病。有大量的研究证明，牙齿脱落或不合适的假牙影响咀嚼和食物的味道，这会导致营养不良。保存更多的牙齿不仅有助于消化营养，而且提高个人心理和社交的健康。除此之外，牙齿对发音和咬文嚼字以及支持面部结构和整体外观都有影响。
我国第四次流行病学调查显示，老年人群的口腔健康状况不容乐观，其中龋病、牙周病、失牙等发病率逐年上升，这些疾病不及时治疗不仅危害口腔健康，而且还会加剧全身慢性疾病的发生发展，影响老年人群的生活质量。
老年朋友应该了解自己口腔健康状况，及时就医，定期复诊，日常生活中掌握正确有效刷牙、使用牙线、邻间隙刷等口腔保健技能。
牙齿脱落、疼痛和阿尔茨海默症
牙齿脱落不仅影响美感，造成心里障碍，更重要导致上下颌骨的垂直距离改变，引起颞颌关节障碍，出现头痛和颞颌关节疼痛，甚至影响到颈部和背部疼痛以及整体姿势平衡。
越来越多的研究证实，阿尔兹海默症与口腔细菌牙龈卟啉单胞菌有关系。恰恰又因老年阿尔兹海默症患者认知功能下降，不能独立完成家庭口腔卫生维护，因此，加强口腔卫生的指导和专业护理非常重要。
口干症对生活的影响
在最近的一项评估口腔健康与生活质量方面的调查中发现，口干症对老年人的生活质量影响最为突出。引起老年患者口干症最常见的原因是药物，有超过400种药物有口干症副作用。口干症可引起口腔组织和功能的改变，这些改变体现在咀嚼、吞咽、言语和味觉等，同时也增加龋齿和牙周病发病机率。
研究还发现，绝大部分患者缺乏对口干症的认识。大部分人除了多喝水缓解口干症，并没有使用特定的药物或牙膏来缓解和改善症状。
跨专业治疗
研究表明，患有帕金森氏病及肌肉骨骼退行性疾病（如类风湿性关节炎，骨关节炎和骨质疏松症）的患者，因其活动受限，使得牙齿护理更加困难。老年人的行动受限、药物使用，以及认知障碍都造成口腔护理困难，从而影响口腔健康。就身体健康和口腔健康的关系，这是一种“鸡和蛋”的关系，两者是相互影响。
夜间佩戴义齿
一般情况下，口腔医生不建议夜间睡觉时戴义齿，其主要原因是预防骨质流失加速、口腔炎、吸入性肺炎等。晚上去除假牙，不仅方便清洁假牙和口腔黏膜组织，而且使被假牙覆盖口腔组织得到充分休息。
然而，一项对患有睡眠呼吸暂停综合征的无牙老年人的研究发现，在睡眠期间佩戴全口假牙，能够改善病情。
常见口腔问题及危害
牙周病:可使牙齿松动、脱落，是导致老年人牙齿丧失的首要原因。
龋病:引起剧烈疼痛、牙体缺损、咀嚼困难。
失牙:影响进食、发音、容貌，影响其他牙齿的健康。
牙齿敏感症:牙齿表面釉质的完整性受到破坏，牙本质暴露，进食冷热酸甜食物及刷牙时酸痛不适。
楔状缺损:长期使用硬毛大头牙横刷、牙颈部的结构薄弱耐磨损力低导致，会引起疼痛、牙齿折断。
口腔保健观念常见的误区
针对这些口腔问题，有一些老年人不是及时就医治疗，而是存在着一些错误的观念，导致病情延误。
误区1：人老了，牙齿会逐渐松动脱落，“老掉牙”是正常现象。
误区2：只漱口就行了，不用刷牙。
误区3：为了把牙齿刷干净，使劲刷。
误区4：只要坚持刷牙就不用去洗牙，洗牙会伤牙。
误区5：牙齿啃嚼硬食物没关系，还会使牙齿更坚固。
误区6：等到牙齿掉光了再去镶牙。
巴氏刷牙法
· 刷牙时间不够长，刷了等于白刷。
口腔专家一再强调，每次刷牙时间最好在3分钟左右，退而求之，也要保证每次2分钟。
实验证明，35℃左右的温水是一种很好的口腔保护剂，用这样的水漱口，牙齿、咽喉和舌头都会感觉到很舒适，而且更容易清除口腔里的细菌和食物残渣。
吃过酸性物质、甜食、喝过碳酸饮料，可先用清水漱口，或喝一小杯牛奶因为牛奶可帮助中和口腔中食物的酸性、加快牙齿钙质的恢复，等过了30分钟后再刷牙。
牙刷不蘸水，挤上牙膏慢慢刷，渐渐出些细微的泡沫，牙膏的清洁成分才能被发挥到最大。
吃完东西及时用清水或盐水漱口，才是根本。
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老年人要消除错误的口腔保健观念，正确保护口腔健康。口腔保健八知道，保护口腔健康，提高生活质量，品享晚年幸福。
只要做好口腔保健，老来掉牙不是人生规律，只有维护良好的口腔健康，才能提高生活质量。重视老年人的生活质量比单纯延长寿命更有价值，各位老年朋友争做“老来俏”，注意口腔保健，让健康的牙齿伴您终生。
*本文仅做健康科普，如有病患请及时就医。
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