杨定一博士
本能系统医学论
2022-01-23 11:33
我们提过，恐惧包含很多负面的情绪，也是现代人都要面对的心理现实。恐惧自然带来无力和绝望的感受，而长期的无力甚至绝望感也会导致一个人忧虑不安，甚至引发疲惫、失眠等身心症状。不快乐，在我们身边其实比比皆是，抑郁已经成为一种个人和社会集体的慢性疾病。心理学家已经发现，长期的无力感是诱发抑郁症的因素。无力感和其他情绪一样，是可以透过经验养成的。1967年，美国宾夕法尼亚大学的塞利格曼（Martin Seligman）针对抑郁的机制做了一整套实验：他将狗关在笼子里，让地板接上微量的电流。所发出的电击不会致命，却很不舒服。他在一个笼子设有开关，里头的狗可以用鼻子顶着，去关掉电击。另一个笼子则没有开关，狗除了忍受电击，什么也做不了。研究人员等到狗习惯笼子里的生活后，再把狗放到同样有电击的另一个笼子。这个笼子没有开关，但里头有一个矮隔板。只要狗跳到隔板的另一边，就可以躲开电击。已经习惯了有开关可以控制电击的狗，会设法离开电击，没多久就会发现只要跨过矮隔板就没事了。至于已经习惯了无法控制环境的狗，则只是躺在那里无奈地忍受电流不时的刺激。即使隔间就在眼前，就在它跨一步就过得去的距离，也不想尝试。任何人只要看到那一幕，一定能体会到——无法控制环境的刺激，长期下来所累积的无力感自然让狗对一切失去兴趣。让狗连逃开难受的环境都打不起精神来尝试。如果是人有这种情况，我们就会说他得了抑郁症。一个人如果无法控制周围的一切，也许是长期被冷落忽视、什么都做不成、做什么都被喝止或打压，甚或遭遇命运不可抗力的捉弄，长期下来，那种无能为力的感觉不光是让人难受，也让人对周边的一切失去兴趣，甚至可能连一口呼吸都感觉费力。相信我们都在身边看过这种人，也可能自己现在或曾经有过同样的情况。很难挣脱那一股灰暗和黏滞，连想挣脱的念头都无力生起，只能任由自己被深深的无力往下拉。就连清晨的阳光都刺眼，只希望第二天不要再来。这种时候，对人生很难不悲观。更辛苦的是，旁人种种善意的鼓励和打气，反而像一个个沉重的包袱，再多应付一个，都让人更绝望。会走到这样极端的绝望和悲观，可以说是我们的大脑“迷路”了，走进一个难以脱身的认知迷宫。认知学派的心理学家贝克（Aaron Beck）在1970年提出“抑郁的认知三角”，又称为“负面思考三角”，描述一个人的信念怎么造出一个抑郁的迷宫。这个迷宫包括三个要素：自己、世界、未来。而大脑在对这三个要素的负面想法之间迷路了，就像以下的图在“我真是糟透了→世界不公平→未来没有希望……”的循环里走不出来。贝克从这个负面认知的三角循环下手，开创了很有名的认知行为治疗学派。这是一种经过学术检验、确认有效的心理治疗方法。疗程大约6至8周，比动辄好几年的精神分析能更快看到效果，因而被医院和学校广泛采用。他教病人认出自己负面的念头，认出自己是怎么生出这些想法，而这些想法又是怎么延续下去，让自己更不快乐。透过有意识的觉察、记录和观察，中断这些负面想法的恶性循环，确实帮助很多不快乐的人跳出了这个迷宫。对我而言，面对负面想法带来的痛苦，这样的解答其实是提醒自己——我不是这个负面的认知。任何念头都是一个妄想，而这个认知不等于我。 
