弦脉是临床上极常见的脉象，且典型弦脉的识别难度不大，对初学者来说，最是友好。不过，临床上真实出现的弦脉，与课本上描述一样的，“如按琴弦”，其实并不太多。更多时候，弦脉都是与其他脉象合并出现。比如弦滑、弦细、弦滑数。即使是典型的弦脉，其脉的绷紧程度，粗细情况，也会有所差别。从一根粗大坚硬的胶皮管，到弦细绷紧的钢丝，再到紧中带柔的橡皮筋，都可以是弦脉呈现的形象。那么，弦脉的共同特征是什么？以弦脉为基础的复合脉象，又有哪些呢？如前所讲，弦脉的核心特征是绷紧，是邪气实的表现。无论寒邪造成的弦，还是气滞引起的弦，背后的寒邪与气滞，都是太过的、有余的，邪气。而弦脉绷紧的程度，也往往和这些邪气势力的大小，呈正相关。寒邪、气滞越严重，弦脉越紧。极致时，这种弦紧的脉象，会绷紧僵硬成毫无弹性的钢管或钢丝。邪气轻一些，脉象可以如绷紧的橡皮筋，或者吹大的气球，绷紧的同时，不乏柔韧。再轻的邪气，可以只剩下一点弦的意思，仿佛手指轻轻搭在数据线上。理论上看，弦脉的绷紧程度，具有断病性的价值。当弦脉绷紧如钢丝，有割手感，称为弦紧脉，主寒邪；如果绷紧程度稍缓，柔韧感较明显，多主气滞。背后的原因，与寒邪和气滞两种邪气造成弦脉的机制有关。寒主收引。对脉管来说，寒邪带来的这种收引作用，仿佛从脉管的两端向外牵拉；效果犹如拔河，所谓“牵绳转索”。这种牵引从外来，力道往往相当强劲，以至绷紧明显，成为弦紧。而气滞造成的绷紧，更像是往脉管内部注入空气，将脉管壁撑起；效果宛如气球。这种力自内生，不借助外力的情况下，通常不至于太过紧绷，因而是弦。这两种典型的弦脉，临床上都能看到，区分并不太难。难的是，相当部分的弦脉，并非如此典型。正如前文所讲，弦脉绷紧的程度，与邪气的严重程度有关。当寒邪势缓，弦紧可以并不十分明显。尤其当寒邪与其他邪气杂糅出现，比如寒痰并见时，脉见弦滑。由于滑脉光滑流利的特点，本身略带柔韧属性，此时寒邪带来的略带坚硬的绷紧感，就可能会很大程度被缓解。更不用说弦脉与滑数并见的情形。这时的弦脉，就不再是一眼可以看透的典型弦紧脉了。类似的，当气滞严重，且长期存在时，引起的弦脉，绷紧也可以相当明显。尤其当弦脉与细脉结合，出现的弦细脉，可以带来如刀刃般锋利的割手感，其紧绷程度，可以完全不亚于风寒外感造成的弦紧。那么，见到弦脉，究竟所主是寒是气，有没有其他的途径，可以帮助判断呢？且待下文分解。
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