赤水河也被称为“美酒河”,三个大字的摩崖石刻在公路上清晰可见,被吉尼斯评为“世界最大的摩崖石刻汉字”。
赤水河上游酿酱酒,下游酿酱油。由于特殊的生态和地理环境,这里的微生物菌群特别适合制造酱香。
酱香型酒的生产,最好是在赤水河畔,特别是在中上游的茅台镇,因为要用赤水河水润粮和制曲才会有特别的口感。
近年一些原本生产浓香型酒的顶级企业,也开始在茅台镇买地建厂,专门生产酱香型酒。市场似乎越来越青睐酱香酒。
走在茅台镇的街道上,可以看到“中国酒都”的标示牌(五粮液所在的宜宾也称“中国酒都”),而且整个茅台镇,无论走到哪里,都能闻到酱香酒味(其实是酒糟的气味)。
泸州市则是中国唯一的“中国酒城”,却没有满城酒气。1916年朱德在泸州写下《除夕》一诗,其中有“酒城幸保身无恙”之句,酒城由此正式得名。
中国浓香型白酒起源于泸州老窖,因此浓香型又称泸香型。泸州老窖的1573国宝窖池群是我国现存建造最早、持续使用时间最长、保存最完整的原生古窖池群。这里的确有酒气,但范围很小。
古窖池一定要几百年连续使用不间断才能维持菌群活跃不死,才有价值。
泸州还有不少这种连续使用的古窖池,例如原为泸州老窖部分厂区的佳记酒业就有4 个建于1738年的古窖池。
同在赤水河畔,泸州的郎酒既生产酱香酒,也生产浓香酒。其所在的二郎镇也到处是酱香酒气。如果住在郎酒庄园,早起步行能闻到酒香弥漫整个山谷。
郎酒庄园和泸州老窖的乾坤酒堡都有洞藏陈酿,也都有以酒为主题的大型灯光秀,视听效果令人震撼。
乾坤酒堡是中国目前最大的地下藏酒窖,而且这里可以看到各式各样独具匠心的创意酒瓶设计,还有众多名人在此定制的藏酒,人名均公开标注。
郎酒的天然储酒洞库——天宝洞和地宝洞是自然形成的喀斯特溶洞,洞内酒坛上万只,基酒数万吨。人称“中国酒坛兵马俑”,现场感觉的确如此。
郎酒集团是将基酒贮存在洞里,茅台集团是将贮存仓库建在山上。
茅台酒是酱香型酒的代表,其制酒过程一个生产周期是一年。浓香型酒的生产周期较短,平均大约是一个季度。
酱香酒用高粱,整粒发酵上甑叫“坤沙”(“坤”应该是表示完整的“浑”的方言),出酒效率不如破碎的“碎沙”,但酒香更醇厚。
走在茅台镇的杨柳湾古街,大部分卖酒的都自称“坤沙酒”,这其实很难。如果严格制作,5斤高粱出1斤酒,“碎沙酒”只要3斤高粱就能出1斤酒。
茅台酒传统工艺包含30道工序和165个工艺环节。
浓香酒的传统酿造技艺也同样是国家级非物质文化遗产。大部分浓香酒的原料也是高粱,但浓香型中的五粮液酒有点特殊,是以高粱、大米、糯米、小麦、玉米五种粮食为原料酿造的。
酱香酒的酒精浓度基本都是53度,有实验表明,酒精浓度在53度时酒精分子与水分子缔合最牢。
因此,人们普遍感觉,酱香酒饮后不口干、不上头。一个重要原因,是高温堆积发酵和高温馏酒,该工艺使茅台酒挥发性物质少、高沸点物质多。
另一个原因可能是酱香型酒贮存时间长。贮存越久,游离的酒精分子越来越少,对身体的刺激也越来越少。
赤水河流经泸州,泸州有不少生产酱香酒的企业,当地的市场口味也对酱香酒依赖度高,很多人不喝浓香酒。如果不谈味觉,单就嗅觉来说,浓香酒的香气其实似乎明显优于酱香酒。
赤水河畔不仅有大量生产酱香酒和浓香酒的集团企业和大小作坊,还有不少生产清香酒的企业,泸州就有近600家。
此地生产清香酒其实自古就有,且当前通过智能化和大数据不断推陈出新,但品起来还是与前两种酒的味道有明显差距。当然,我不会喝酒,只要没有苦味,都是可以接受的酒。
也在不断学习品尝不同酒味。我在某酒厂用68度的20年基酒与4种不同年份酒勾调后寄与专家品鉴,交流体会。
至于市场,文化潮流,因时而变,酒亦如此。
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