近日，一支国际考古队在中国的一个挖掘现场发现了已知最早的马鞍。这个马鞍是在中国新疆洋海一个墓地的墓穴中发现的。这座坟墓是为一个女人建造的，她穿着看起来像是马具的装备——马鞍的位置让她看起来像是坐在上面。
研究显示墓主人和马鞍来自大约2700年前。先前的研究发现，马的驯化最早发生在大约6000年前，尽管在驯化的最初阶段，这些动物仅被用作肉和奶的来源。人们认为骑马又花了1000年才发展起来。此后不久，骑手们开始寻找缓冲骑行所受力的方法。
研究人员认为，马鞍很可能起源于绑在马背上的垫子。研究小组发现的马鞍是用牛皮制作垫子，用鹿和骆驼毛以及稻草填充制成的。它能帮助人们在马背上坐起来更稳，这有助于骑手在射箭时更好地瞄准。
然而，没有马镫。在中国发现的马鞍其年代早于在欧亚草原中部和西部发现的古代马鞍。最早的马鞍可以追溯到公元前五世纪到三世纪，研究人员认为中国是全世界最早使用马鞍的文明。
一项新的研究发现，在新石器时代晚期波兰使用多种动物的奶制作奶酪的证据。这项研究表明，早期的农民通过将奶制成奶酪或酸奶等其他乳制品来减少奶中的乳糖含量，这些奶来自于多种产奶动物，如奶牛、绵羊或山羊。
在新石器时代，乳糖不耐受几乎是欧洲每个人的常见疾病。直到青铜时代晚期，基因突变开始变得普遍，才使成年人能够产生乳糖酶，这种酶能在体内分解乳糖。
研究人员观察了新石器时代晚期的乳制品加工实践，在陶器中发现了高凝乳含量的残留物，表明当时已经开始制作和使用多种乳制品。
约克大学考古系的哈里·罗布森博士说:“这些结果非常有助于我们了解中欧一些最早的农民使用乳制品的情况。“以前的研究表明，在这一时期，乳制品在一些欧洲地区随处可见，而在这里，我们第一次从陶瓷分析中获得了包括牛、绵羊和山羊在内的多样化乳制品来源的明确证据。”
新的发现提供了证据，证明奶酪制作（和其他富含凝乳的乳制品加工）可以通过仔细检查凝乳蛋白的比例，并比较蛋白质组数据来直接检测。这一结果在欧洲也是首次得出。
主要作者，剑桥大学考古系博士生米兰达·埃文斯说:“蛋白质组学结果表明，古代残留物与现代奶酪制作残留物和奶酪本身非常相似，而不是全脂牛奶。这表明萨沃奇尼克人曾从事奶酪制作或另一种富含凝乳的乳制品加工。该遗址中牛、绵羊或山羊骨头的出现，提供了用于制作奶酪的多种物种存在的证据。”
近日考古学家在捷克布拉格发现了一个来自石器时代的结构，他们认为它比巨石阵和在吉萨发现的埃及金字塔还要古老。考古学家认为这个结构——大圆环——大约建于7000年前。
大圆环是在公元前4900年至公元前4600年之间建造的。它们是在欧洲发现的最古老的建筑，比巨石阵和埃及金字塔等古老的标志性建筑高出许多。
到目前为止，研究人员已经挖掘出圆环本身的大部分结构。他们表示，这个石器时代的结构保存得非常好。尽管这些结构非常古老，而且在那个时期非常多，但研究人员和专家并不确定它们到底是用来做什么的。
这些旧石器时代的建筑可能被用作贸易中心或某种经济中心，也有可能是作为成年仪式或其他仪式的中心。当然，这并不是研究人员在现场发现的全部。他们还发现了陶器的碎片、动物的骨头和狩猎工具。像这种石器时代的圆环结构应该是在铁器成为这些地区的主流之前建造的。
像这样的古代建筑一直是耐人寻味的、神秘的，科学家们直到最近才对巨石阵的起源有了更多了解。
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