在湘西一带，“摸秋求子”不知是流传了多少代的风俗。他们“摸”的就是瓜，用的是瓜“多子”的吉意。这一活动，于每年八月十五仲秋夜进行。在平时，偷瓜属于不道德的行为，但这一天是“合法”的。其实也不是所有的年轻人都那样认真，这一活动在流变中“斗闹”的成分逐渐多起来。因为谁都知道生育是门科学，没有生育能力的人就是把全世界的西瓜都“偷”去也照样生不出孩子来的。
把西瓜叫“天然白虎汤”，显然是一种比喻，缘于西瓜与白虎汤在功能上有相似之处。是否如此，当然有它的道理，要么一贯对科学持严肃态度的古人是不会随便这样称谓的。白虎汤是医圣张仲景创制的名方，是针对阳明热盛或温病热在气分，临床上表现出壮热面赤、烦渴引饮、汗出恶热、脉象洪大或滑数等一系列症状的实热证而设的。至今它的利用率依然很高，常用于感染性疾病的中期和极期，戓用于肺炎球菌肺炎、乙型肝炎、流行性出血热、急性口腔炎、糖尿病等引起的化脓性炎症。它由生石膏、知毌、甘草、粳米四味药组成，是自古迄今都被认为是组方精悍、作用专一的清热剂。现代研究表明，它具有解热止渴、增加并调节机体免疫力和抗感染等多种药理作用。由它衍化出的变方很多，如功能清热、益气、生津的白虎加人参汤，功能清热、通络、调和营卫的白虎加桂枝汤，功能清热、祛湿、除痹的白虎加苍术汤，功能清热、凉血、养阴的白虎加地黄汤，功能清热、除烦、止潄的玉泉散等,足见它在方剂学中占有的位置。
白虎汤针对大热、大渴、大汗出、脉洪大的“四大症”而设，功在清热生津，是治病之药。西瓜虽为果品，但味甘性寒，甘能生津，寒以祛热；功能清热解暑、除烦止渴、通利小便，确有白虎汤的作用，且亦食亦药。因此，凡暑热烦渴、热盛伤津、小便不利、喉痛咽肿、口舌生疮者皆可用西瓜治之。《本草汇言》记载有用红瓤西瓜汁治胃热炽盛、口燥舌干、神情昏冒、少语懒言的；《日华子本草》有用它“消暑热、解烦渴、宽中下气、利小水、止血痢”的。其它像《饮膳正要》、《丹溪心法》、《食物本草》、《滇南本草》等古医籍中都有运用它治病的记载。现代有用它治疗夏秋季腹泻、秋躁不安和水火烫伤的，都取得了相当满意的效果。药理研究认为，西瓜中含有的糖和蛋白酶有治疗肾炎和降低血压的作用；含的瓜氨酸和精氨酸能增进肝中的尿素形成，从而导致利尿；此外，它还含有缓解膀胱炎症、减少胆固醇在动脉壁上沉积的有效成分。英国伦敦有研究人员说，每天坚持食400克西瓜，就足以使血压趋于稳定状态。日本有研究人员称，他们发现西瓜对肾炎、胆囊炎、肝炎有“特殊疗效”。有人怕“吃糖多了身体发胖”或怕患糖尿病而不敢吃西瓜，其实这是个误解，西瓜的含糖量在各种瓜果中是最低的，仅占4%左右，其它的80%以上都是水分。
无论从营养角度还是医疗角度分析，暑夏之季适当多吃些西瓜对补充出汗过多造成的营养丢失、水分缺乏、阴液不足都是有益的举措。它的美味和爽感，谁都不会忘记。元人方夔“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风”诗句中维妙维肖的描述，已经说到家了。这里关键在“适当”二字，李时珍早就警告说，西瓜毕竟性“属生冷，世俗以为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其伤脾助湿之害。”“以瓜代饭”是不科学的，脾湿胃寒或患有肾功能不全的病人还是要限食的。
“结成之日三扈露，泻出流霞九酿浆。”（明·瞿佐《红瓤瓜》）西瓜给生活带来乐趣、带来好处，利百宗而害微微。新疆人“围着火炉吃西瓜”，情趣盎然；美国每年都要举办“西瓜节”，比赛吃西瓜、滚西瓜、吐西瓜子，还要评出“西瓜皇后”。如今形形色色的无子瓜、低糖瓜、摔不破的厚皮瓜都相继问世，在宇宙飞船上培育西瓜也已获得成功。聪明智慧的中国人如何进一步围绕西瓜的食用、药用把文章作足，还真是个大题目哩！
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