星課第八：銀河回家的夜空

原创 2016-06-07 齊銳 徐文兵

0:59 0607 来自徐文兵

上幾次星課，我們一直在關注北方天空，現在就讓我們轉過身來，看看今年的春末夏初，南方天空中有什麼。

二星橫陳

最近一些日子，在晴朗的傍晚，只要你在戶外抬頭仰望天空，一定注意到南方高處有一顆很亮的星星，發出白色的光芒。它就是太陽系最大的行星——木星。中國古代稱它為“歲星”。

再將目光轉向東方天空的較低處，你會發現那裡有一顆紅色的亮星，熠熠發光，那就是火星，中國古人稱之為“熒惑”。它最近剛剛位於沖日的位置（火星沖日，簡單地說就是指火星——地球——太陽在幾乎一條直線上），這期間它距離地球最近，亮度也達到了最大，因此目前是欣賞火星的大好時機。

此時，木星和火星，這兩顆明亮的行星一白一紅，橫陳在南方天空中，甚是壯觀。

圖一

明亮的木星、火星橫跨南方天空

木火夾龍角

假若把木星和火星連起一條線，在這條連線的中點附近，你會看到一顆藍色的亮星，它叫“角宿一”。而在角宿一的上方較高的位置，有一顆更明亮的黃色星，它就是“大角”星。大角星和角宿一星的連線，正好位於木火二星連線的中央，並且與它垂直。

在中國傳統二十八宿的星官體系中，角宿是東方蒼龍七宿中的第一宿，也是二十八宿的第一宿。而“角宿一”這顆星作為角宿中的主星，因此得名。角宿一常被視為東方蒼龍的一隻角，而龍的另一隻角，歷史上曾經就是大角星。不過由於二者距離稍遠，後來人們就用角宿一近旁一顆稍暗的星代替大角星，作為龍的另一隻角了。

無論如何，在今年的這個季節，木星在右，火星在左，中央夾著角宿一和大角星這兩隻龍角，它們在南方天空中組成一個巨大的四邊形，極其醒目。

圖二

木星、火星和大角星、角宿一組成的巨大的四邊形

春季大三角

由於木星和火星都是行星，它們在星空中的位置並不像恒星那樣固定，而是時刻處在運動中。目前它們恰巧位於角宿一的兩側，但是隨時間的推移，它們會慢慢移到天空中其他的地方，“破壞”這個四邊形的形狀。不過，上面說的角宿一和大角星，卻都是恒星，相對的位置不會改變。

目前在木星的左上方不遠處，有一顆比角宿一暗一點的恒星，叫做“五帝座一”，它和角宿一、大角星共同組成了一個正三角形。由於這個三角形在每年3月至6月間的傍晚，升上南方天空，因此人稱“春季大三角”，在天文愛好者眼中它是春季星空的標誌。

在“春季大三角”中，最亮的是上方的大角星，其次是下邊的角宿一，而位於西邊的那顆暗一些，就是五帝座一。五帝座一是太微垣中的重要星官，下次我們再說太微垣的故事。

圖三

星空中由大角星、角宿一和五帝座一組成的著名的春季大三角

銀河回家

就在春季大三角北方那條邊的附近，有散成一團的星，組成一個分佈範圍較大的星團。現代天文學稱為“後發座疏散星團”，在中國傳統星官中它稱為“郎位”15星。

圖四

後發座疏散星團

郎位這群星在天空中的位置相當特殊——它的附近就是銀河系的北極點，即北銀極點。這就意味著每當春季5-6月的傍晚，當春季大三角位於正南方天空，也就是郎位星官正好升到頭頂附近的時候，你在天空上幾乎找不到銀河！

因為此時的銀河正好環地平線一周，人們很難觀察到它，就好像不見了似的。古代民間諺語唱到：“正月初八，天河回家”，正是這個意思。之所以和今天的時間不同，很重要的原因之一就是歲差。

圖五

每當郎位星官升到頭頂之時，銀河正好全部沉在地平線附近。古人稱之為“天河回家”

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