从前,有一位须陀须摩国王,此王精进持戒,依真实语,从来不犯妄语。
一天早晨,他带着众多婇女乘车到城外的园中游玩。至城门的时候,有一个婆罗门前来乞讨,对国王说:“大王是大福德之人,我贫穷得像乞丐一样,希望您怜愍,赏赐我一些财物,无论多少都可以。”
国王说:“可以,我尊重如来的教诲,应当布施给你的,等我出游回来以后就布施给你。”说完便到游园中同婇女们嬉戏。
这时有位名叫鹿足的两翅王从空中飞来,将国王从婇女堆中捉走,就象金翅鸟于海中取龙一样。众婇女们顿时号啕恸哭。游园内传来的哭声惊动了城内的人们,城内外处于一片惶恐悲忧、动乱不安之中。
鹿足驮着国王腾跃虚空来到自己的住所,将国王放在先前抓来的九十九位诸王之中。须陀须摩王痛哭流涕,泪如雨下。
鹿足对国王说:“大刹利王,你怎么像小孩似的哭呢?人生终有一死,相会在一起,也终有离散的时候。”
须陀须摩王回答说:“我不是怕死,而是非常恐惧失信于人,我从出生以来就从不妄语。今天早晨出门时,有一婆罗门向我乞讨,当时我许诺等回去后布施。没想到无常降临,让我辜负了他的心,而自招欺骗的罪业,所以才啼哭。”
鹿足说:“你既然如此担心因此而犯妄语,那就许你回去七天,等布施完婆罗门就回来。如果过了七天不回来,我有两翅的力量,再抓你也不难。”
须陀须摩王便得以回到本国,就尽情的布施,并立太子为王。还聚集民众向他们述说忏悔、辞谢之语:“我智不周全,治理事务有不如法之处请予宽恕。如今我已身不由己,该回去了。”
举国人民及亲属们都挽留他,希望国王留下来,不要因鹿足鬼王而担忧,可以设置铁舍奇兵,鹿足虽神也没什么可怕的。国王说:“不可以这样!”并说偈曰:
实语第一戒,实语升天梯。
实语小而大,妄语入地狱。
我今守实语,宁弃身寿命。
国王立即出发,至鹿足王的住所。鹿足远远地看见国王前来,欢喜地说:“你是实语者,不失信用。所有的人都爱惜身命,你从死亡中脱身却又返回来赴行信约,真是德行高尚的大人。”
须陀须摩王就赞叹实语说:“实语是为人,非实语非人。”如此种种赞叹实语,呵责妄语。
鹿足听闻以后,信心清净,对须陀须摩王说:“你说的是真实的,现在就放了你吧,你已经得到解脱了,九十九位诸王也布施给你。”
于是,这一百位王因须陀须摩王的实语而得以脱身,带着他们返回本国。
出自《大智度论》
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