天造地化，人的身軀內被橫膈分成兩部分，形成胸腔和腹腔。之所以說橫膈而不說膈，是因為胸腔內還有個縱膈，把胸腔分成左右兩部分。
很多人認為呼吸吐納是肺在工作，其實不然。肺很柔軟，承擔不起如此有力的工作，真正控制呼吸的是橫膈，肺只是被動地隨著膈肌的升降，隨著胸腔空間的變化而伸縮。換言之，橫膈、縱膈與胸腔肋骨合圍包裹心肺。古人比喻為橐龠，說橐龠有點兒拗口，其實就是風箱。
70年前出生的人估計還會對風箱有印象，我做為家中男孩，幫著大人做家務，其中主要的一項就是做飯的時候拉風箱。蒸一鍋饅頭需要呼哧呼哧拉20分鐘到30分鐘。風箱的結構是前後各有一個進氣口，側面一個出氣口。風箱中間是木頭隔四周裹著雞毛板，可以來回拉動。向前拉的時候，後面進氣口進氣，前面的進氣口關閉，這樣空氣就由風箱進入側面的出氣口。向後推的時候，前面口進氣，後面的風口關閉，空氣同樣進入側面出氣口。直到70年代末有了電鼓風機，木頭風箱被淘汰了，我才從中解脫出來。
中醫講肺主氣司呼吸，其實是橫膈主氣，司呼吸。橫膈為主要的呼吸肌，收縮時，膈穹窿下降，胸腔容積擴大，以助吸氣；鬆弛時膈穹窿上升恢復原位，胸腔容積減少，以助呼氣。生命的兩大動力，一個是心臟的自主搏動，再就是橫膈主導的肺的呼吸。兩者的區別在於，心跳完全不受人的意識控制，而呼吸則可以受到人為調節。所以自古以來，通過調節橫膈運動影響呼吸，即所謂的調息，是進而調心調神的必要手段。
橫膈主要由肌肉構成，中心和邊緣是肌腱。所以橫膈被稱為膈肌。膈肌是向上膨隆呈穹隆形的扁薄闊肌，成為胸腔的底和腹腔的頂。膈肌的可分為三部：胸骨部起自劍突後面；肋部起自下6對肋骨和軟肋骨；腰部以左右兩個膈腳起自第2至3節腰椎。各部肌束均止於中央的中心腱。
普通人對膈沒有什麼概念，但是對打嗝都有體會。吃飯吃飽了，空氣從胃經食道從口腔噴出，這叫打飽嗝。還有現在流行喝碳酸飲料和啤酒，二氧化碳溶解在液體飲料中，被人喝到胃裡受熱汽化，變成氣體湧出，也算是打嗝。不過這種打嗝和打飽嗝不同，飽嗝是胃自主蠕動，迫使胃內氣體湧出。而喝碳酸飲料打的嗝是液體本身產生，不僅與胃蠕動無關，而且汽化本身會帶走消耗胃內熱量，長期喝碳酸飲料的人胃的溫度也會降低，蠕動也會減緩甚至變得呆滯癱瘓。
這兩種打嗝主要與胃有關，與橫膈關係不大。臨床上常見的呃逆或頑固性呃逆則和橫膈脫不了干係。這種呃逆也是也被稱為噯氣，患者喉間頻頻作聲，聲音急而短促。呃逆和噯氣就不光是胃的問題，是由橫膈膜痙攣收縮引起的。呃逆頻繁或持續24小時以上，稱為難治性呃逆，多與鬱怒、心情壓抑和重度胃病比如萎縮性胃炎有關。
中醫治療頑固性呃逆首選的是針刺或按壓點穴的方法。選取的穴位首先與橫膈有關，其次就是與心胞和心神有關。中醫認為控制膈肌運動的關鍵點在平後背第七胸椎棘突下這條線上，這是胸腔腹腔的分界線，相當於膈肌在後背體表的投影區。在這條線上左右各有兩個穴位分別是膈腧穴和膈關穴，針刺按壓這兩個穴位，能夠快速有效緩解膈肌痙攣，從而治療呃逆和噯氣。
普通老百姓都知道，暈車噁心呃逆打嗝的時候，自己按壓手腕上的內關穴可以緩解痛苦。內關是手厥陰心胞經的絡穴。心包的募穴在胸口正中的膻中穴，其實是縱膈的中心，屆時按揉拍打膻中，效果會更好。此外膈肌的中心腱在體表投影於劍突處，這是巨闕穴所在地，巨闕是心的募穴，針刺點按能夠解除心結舒暢鬱怒，從而緩解呃逆。
臨床上常見的與橫膈有關的病是食道裂孔疝。每個人的橫膈上有三個裂孔，第一個在第12胸椎前方，左右兩個膈腳與脊柱之間的主動脈裂孔，降主動脈和胸導管在此通過。第二個在主動脈裂孔的左前上方，約與第10胸椎水平，有食管裂孔，食管和迷走神經前後幹在此通過。第三個在食管裂孔的右前上方的中心腱內有腔靜脈孔，約與第8胸椎水平，內通過下腔靜脈，右膈神經。
食管裂孔疝是指腹腔內臟器（主要是胃）通過膈食管裂孔進入胸腔所致的疾病簡稱膈疝。表現胸骨後或劍突下燒灼感、胃內容物上反感、上腹飽脹、噯氣、疼痛等。疼痛性質多為燒灼感或針刺樣疼，可放射至背部、肩部、頸部等處。平臥、進食甜食、酸性食物，均可能誘發並可加重症狀。當疝囊較大壓迫心肺、縱隔時，可以產生氣急、心悸、咳嗽、發紺等症狀。壓迫食管時可感覺在胸骨後有食物停滯或吞咽困難。
治療食道裂孔疝的根本是降低胃內壓力，使胃內容物正常快速排送到十二指腸和小腸，這樣上頂上沖的壓力就會減少，橫膈就不會被擠壓出現膨出。中醫治療先用針刺點穴水分和滑肉門穴天樞穴開放通道，再去點按心口窩的堅硬膨出的地方，達到標本兼治的目的。
徐文兵
2017年1月8日星期日
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