达娃下半夜起床时，瞳月还远远地挂在西边的天上。
平时达娃可以睡得晚一点，但今天是十五，白天过去，瞳月再次从东边出现时，就是每个月里最圆最红的时候。到了十五这一天，乌嘠城外方圆四十寻的牧民们，和南边来的商贩，会聚集在城南门外的草地上，形成一个乱哄哄的集市。
达娃讨厌这些又脏又臭的牧民，仅次于讨厌奸诈狡猾的商贩；但达娃的阿爸贡珠，对两种人都非常热情。毕竟，这是一个月里，他们家面店生意最好的一天。
也因为这样，达娃要比平时早半个时辰起床，动手揉面，揉比平常多一倍的面，就是这样，还不一定够卖。
虽然把能穿的衣服都穿上了，在走出卧房的那一刻，达娃还是冻得缩起了脖子。听说在很南很南的地方，那个叫永乐的都城里，秋天也能只穿一件单衣，河里的水更不会结冰。那该是多么好的地方啊，要是能去一趟永乐都，就算马上死了也值得。
不过，永乐都太远了，乌嘠城三百多户，一千多口人，从来没人去过永乐都。
达娃抬起头来，赤色的瞳月底下，一群过冬的大雁正往南飞；如果自己能变成鸟就好了，一直飞，一直飞，飞到永乐都去看看。
想到这里，达娃不禁咧嘴一笑。过完年就十三岁啦，还跟小孩一样爱瞎想，想再多也没用，现在要做的是揉面。
灶房里有两口灶台，一口大的，一口小的，昨天晚上阿爸就从城外河边拉了一大块冰，放在大灶台的铁锅里。跟往常一样，过了一晚，铁锅里的冰已经化成了水，冻僵的手伸进去，过一会儿就暖了，痒痒的很舒服。
不过，铁锅下面的大灶台，可没有半根柴火。
事实上，从达娃能记事起，灶房的大灶台就从没生过火。三岁小孩都知道，大冷天的没有火，冰是不会自己化掉的。铁锅里的冰之所以会化成水，是因为锅下面垫着的一块石板。
这块石板是黑色的，无论乌嘠城里城外，达娃再没见过这么黑的石头。石板很平整，比面店的桌板薄一些，小一些，又比灶台口要大一些，形状不是圆的也不是方的，有点像被擀面杖擀过的面团。
就是这样一块石板，可以让铁锅里的水变暖。不，说是变暖也不对，石板是让水维持在一个恒定的温度，冷天摸起来是暖的，但是在夏季最热最热的那几天，会感觉稍微有一点点凉。
达娃还小的时候，以为乌嘠城里每户人家，都有这么一块石板。后来才知道不是，这样一块神奇的石板，是他们家才有，是达娃的阿爷，也就是阿爸的阿爸，不知从哪里得来的，一直用到了现在。
达娃的阿爸贡珠，阿妈雍措，都千叮万嘱，要达娃对着长生天发誓，不能告诉任何人，他们家有这样一块奇怪的石板。
两年前，达娃有一次趁阿爸阿妈不在家，把灶台上的石板掀到了地上，想看看石板究竟有什么奥妙。结果阿爸刚好回来，看到了这一幕，抄起锅铲，把达娃打得下不了床。从那以后，达娃一不小心摸到石板，就会记起被打肿的屁股，钻心的痛。
如今，石板静悄悄地躺在灶台上，被一口底下生锈的铁锅压着，就像是最寻常不过的一件物品。达娃在灶房里忙活时，对这块石板，就跟大人一样视而不见。
毕竟再怎么奇怪，也不过是一块石板，世间比这重要的事情，多了去了。比如说，去一次永乐都，比如娶亲，还比如揉面。
达娃往地上的大木盆里，舀了整整六瓢的麦粉，从铁锅里舀两瓢温水，再撒一把蓬蓬草烧成的灰，然后就半蹲在地上，把全身的体重都压上去，开始揉面。
这两年，他的身体越来越壮了，按照这偏远小城的习俗，一过了十五岁的宰雀节，就代表长大成人，可以娶亲了。达娃已经有了意中人，是城东酥油茶铺的雍措，跟阿妈同一个名字；雍措对他也有点意思，来店里吃面时，经常偷偷摸他的手。
不过，这件事，达娃还没好意思跟大人讲。想起雍措圆乎乎、红嘟嘟的小脸，达娃咧嘴一笑，过完年就跟阿爸说吧。
想到这里，达娃低声祷告：“长生天庇佑，让我娶到雍措。”
揉了一个时辰的面，达娃站了起来，把木盆放进铁锅的水里。这样让盆里的面团醒一个时辰，等阿爸醒来了再拉面，面条就会更筋道，更好吃，这也是他们家面店生意好的诀窍。
走出灶房的时候，瞳月已经远到看不见了，太阳正从西边慢慢飞来。天色渐渐发亮，从万马雪山上刮下来的风，也不再那么冰冷刺骨。
回卧房叫醒阿爸熬汤、拉面，达娃就能回床上再睡会了。想到这里，他忍不住打了个哈欠。
牦雀是北凉郡的特产，不过这个叫法太文绉绉，只有南边平地来的人，或者是乌嘠城里的读书人，才会这么一本正经地喊。乌嘠城的普通百姓，以及方圆百寻的牧民们，都习惯把这种禽类叫做砣砣鸟。
塞外三郡中，幽州跟玉州出产良马，北凉天气寒冷，草场稀疏，牧草也只有南边一半高，再耐寒的马也扛不住。能适应这种环境的，除了月狼，就只有砣砣鸟了。
砣砣鸟体型巨大，重量能达二百多斤；脖长如蛇，有翼但不能飞，全身披覆着厚厚的绒毛，利于在漠北的严寒里保暖。这种巨鸟食性很杂，除了吃草，还会在草原挖负鼠，甚至到海子边上叼鱼；到了晚上，它们又会乖乖回到雀圈，完全不担心飞走。所以，北凉郡养马的极少，草原上跑的都是砣砣鸟。
砣砣鸟全身都是宝，鸟毛鸟皮可以用来做衣物，鸟油制成酥油茶和灯，鸟爪鸟喙都能入药，至于鸟蛋和鸟肉，自然是拿来食用了。除了烤肉之外，砣砣鸟肉最常见的吃法，是做成砣肉拉面。
具体来说，就是用鸟骨头熬汤，鸟肉用香料炖煮，再切成肉片，放入拉面里，最后浇上特制的辣子油。早上吃一碗分量十足、鲜香肥美的砣肉面，整个上午都会精气十足。
乌嘠城里味道最好的砣肉面，当属城西贡珠家的。
无论是乌嘠城的本地人，还是南来北往的异乡客，都喜欢吃贡珠家的砣肉面。店主贡珠是个三十出头的羯人男子，不仅手艺了得，而且待客热情，人又聪明，羯文、鹘语都懂，甚至还会讲几句南边的官话。
平时贡珠家生意就好，今天正逢每月十五的市集，小小的店里更是挤满了牧民跟客商，南北混杂的鼎沸人声，几乎要掀翻屋顶。
一个鹘族牧民说，他的表兄弟今天没来月半市集，该不会是让月狼叼走了吧？
另一个羯人瞪大了眼睛，说未必是月狼，可能是从雪山上下来的怪物；他说他天没亮起来赶集，半路掉进一个坑里，爬起身来一看，却是个巨大无比的脚印。
众人哄堂大笑，那羯人涨红了脸赌咒发誓，长生天作证，他所说的全都是真的。
隔壁另一桌，几个高昌城来的商贩，正围在一起高谈阔论；说南边淮宁的青银矿里，竟然挖出了一艘宝船，宝船用纯银打造，却连一个船窗都没有。
贡珠一家三口，在店里忙得团团转，仍然供不应求，不断有心急的客人大声抱怨，甚至拍起了桌子。
到了正午时分，店里来了个邋里邋遢的老头子，头发胡子比砣砣鸟还长，衣服像破得像麻袋，浑身上下散发出奇怪的味道。跟在老头脚下的，是一只同样脏得看不出颜色的小狗。
老头朝着贡珠咧嘴一笑，黝黑皲裂的脸皮下，却是一副白森森的牙齿：“贡珠，来碗面。”
看见是这老头，连好脾气的贡珠也皱起了眉头：“活神仙，等下，等下给你做。”
老头还是捂着肚子，嘻皮笑脸地说：“我倒是能等，就怕旺财等不了。”
旺财正是他脚下那小狗的名字，听见老头说的话，旺财仿佛通人性般，发出了几声哀哀的低鸣。
贡珠的老婆雍措，向来心善，听见小狗叫唤，朝身边的儿子递了个眼色。达娃心领神会，端着一碗新做好的砣肉面，转身走向店外，塞进老头的怀里：“给。”
老头眉开眼笑地接过面，把面钱放进达娃手里，嘻嘻笑着说：“早上赢的。”
拿到了面，老头也不进店里，而是靠着门边的墙根坐下，端起面碗，仔细地一根根吃着面条。碗里的砣肉他一点都不动，全部夹出来，给旁边趴着的旺财吃。
说起来也怪，这旺财天天吃砣肉，却和三年前一般大小，一点个都没长，也不知吃下的肉都到哪去了。
还有这个衣衫破烂的老头子，说一口流利的羯语，却是个地地道道的异乡人。三年前，他云游到了乌嘠城，从此每天早上，都在城北破败的伏羲庙门口，摆个棋摊，跟人弈马棋。赢一场收十铢，输一场赔十铢。
三年里，活神仙每天不多不少，刚好赢十铢，够中午吃一碗砣肉面的钱；就像马棋的输赢，都在他的掌握中，由他一人说了算。正因如此，这个乞丐一样的老头，才被乌嘠城人称为活神仙。
店里生意不忙的时候，达娃也跟活神仙弈过棋，每次都是赢；不过活神仙只准他下一盘，然后转眼就从下一个人身上，又赢回十铢。
达娃看着旺财吃砣肉，不由得有些出神，这一人一狗，真让人看不懂，比灶房那块石板还要怪。
看见后来的老头反而先吃上了面，店里的客人闹翻了天，贡珠只好一边加快速度，一边呵斥达娃：“你这该喂月狼的，还不赶紧进来干活。”
达娃赶紧站起身来，回店里帮阿妈端碗、擦桌子、收钱去了。
就在这时，贡珠家的店门口，又来了另外几人。
这几人跟牦雀一样，也是北凉郡的特产；乌嘠城的本地人，以及方圆百寻的牧民们，都把他们唤作——乌嘠。
乌嘠的意思，其实就是放哨，或者哨兵。
据说，乌嘠城最早的时候，是骅人所建的几座哨塔，后来才慢慢有了城墙跟民房。一百多年前，骅人挥师南下，乌嘎城整个空了出来。原先住在帐篷里的羯人和鹘民，这才搬进了城里。
自然而然的，他们进了骅人建的城，住了骅人的房子，也就继承了骅人的使命——当乌嘠。
乌嘠城的乌嘠，都是父传子，子传孙，一代代传下去的。老乌嘠退役时，必须让其中一个儿子顶替；如果年轻的乌嘠不想干了，那就得缴纳一百两青银的罚金，否则会被州府缉拿，按照逃兵论处。
而乌嘠一个月的月钱，才不过八百铢；一年算下来，还不到十两青银。哪个乌嘠想要赎身，就得不吃不喝十年，省下的月钱才足够。那么多年来，从没听说过哪个乌嘠凑齐了这笔钱，所以大家都明白，一日为乌嘠，终生为乌嘠，比坐牢还惨。
偏偏这一群乌嘠，又都是些四肢发达，无事生非的家伙；成群结队地聚在一起，不光是平头百姓不敢招惹，就连乌嘠城里当官的，都要让他们三分。
前途无望，月钱又少，这些乌嘠们，自然就找到了另一份职业——地痞无赖。
如今，聚在贡珠家店门口的，就是这样的三个无赖。领头的乌嘠唤作多吉，才十六七岁，就长得膀大腰圆，摔跤是远近闻名的一把好手。
多吉领着另两个乌嘠进了店里，还没开口，几个识趣的商贩，就赶紧把桌子让了出来。
乌嘠们连谢字也没一个，大剌剌坐下，把随身携带的骨号放在地上。
还没坐稳，多吉就开始大声嚷嚷：“饿死了，赶紧来三碗面，加肉，加面，加汤！”
两个乌嘠兄弟放声大笑，好像这是什么了不得的趣话。
多吉环顾四周，装腔作势地说：“你们这群人，能好好活着，可全靠我们乌嘠啊。要不是我们日夜放哨，万马雪山上的妖物，早下来把你们吃光了。”
商贩们都点头称是，几个性子耿直的牧民，也不过用鼻子哼了两声。刚才还人声鼎沸的店里，就只剩三个乌嘠放肆的谈笑声。
那个说自己掉进大脚印里的牧民，现在反倒一声不吭，埋头吃面。他心里清楚，跟几个乌嘠汇报此事，就等于揽祸上身，自找苦吃。多吉一定会让他带着，回去找那个脚印；无论找没找到，这小子都有本事从他手上，讹走一只砣砣鸟。
等这伙人吃完，达娃过去收碗，却听见多吉在吹嘘：“你们是不知道，那小娘们有多浪，草垛上叫得那个欢，一点也不像被逼的。”
一个头大如斗的家伙，叫做哈桑的说：“还不是老大帅，看上你了呗。”
另一个叫小强巴的乌嘠，也奉承道：“就是就是，我要是女的，也愿意让老大上。”
多吉哈哈大笑：“去你的吧，长这么丑，连月狼都不吃。”
达娃端起面碗，转身就走，心想不知是谁家的姑娘，被这无赖祸害了。
那大头哈桑却说；“这样也挺好，下次就用不着鸟毛了。”
小强巴也赶紧道：“就是就是，老大就是聪明，往酥油茶里放鸟毛，这样的招都能想得出来。”
达娃不由一愣，酥油茶？
在乌嘠城里，卖酥油茶的只有三家；除了城东的，另外两家都没有女儿。
达娃转过身来，嘴唇哆嗦着，鼓足勇气问：“你们、你们说的是谁？”
哈桑一拍桌子，瞪眼道：“小崽子，关你什么事？”
小强巴也说：“就是就是，大人说话，小孩子走开。”
多吉却止住他们：“干什么呢，别吓到人啊。不过那小娘们叫什么来着，我想想……”
他得意地打了个响指：“对了，雍措。小娘们长得可真好，就是皮有点粗，下次送她点……”
达娃只觉得血往上涌，一时气昏了头，把还带着汤汁的面碗，一下扣到了多吉头上。
没等他反应过来，大头哈桑已经站起身来，掐着他的脖子，用力提到了半空之中。
达娃喘不过气来，眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，一阵混乱中，只听见阿爸的求饶，还有阿妈的哭喊。他觉得自己马上就要死了，在失去知觉的前一瞬，却听到沉稳的两个字：“放下。”
紧接着，等他喘过气来时，却发现自己坐在了地上。
大头哈桑捂着右臂，脸上一半是愤怒，一半是惊恐：“老乞丐，你使的什么妖术？”
活神仙却不搭理他，径直走到多吉跟前，把他刚从头上摘下的碗，也接了过来。
老头一边把所有碗摞到一起，一边说着没人懂的疯话：“层层叠，叠叠层，每个碗都一样大，一样圆，当真无趣得紧。”
小强巴冲上去就要打他，却被多吉伸手拦住，他嘴角抽搐着，咬牙道：“我来。”
多吉抹掉脸上的汤汁，右手往怀里伸，那里藏着一把小刀，是他从哈桑手里赢来的，锋利得铜铢都能切开。
活神仙却背过身去，要把摞好的碗放在灶台，还一边嘟囔着：“小心哪，人死了还能活过来，碗碎了，那可就完咯。”
在众人的惊叫中，多吉噌一声抽出匕首，作势往老头背后刺去：“老畜生，我教你死了再活！”
突然之间，那只叫旺财的小狗，跳到两人中间，狺狺狂吠起来。
多吉刚想一脚踹开，却发现脚下的不是什么小狗，而是一只巨大的银色月狼！
那月狼足有半人高，颈后银毛倒竖，正对他怒目而视；它双耳耸起，嘴巴咧到耳根，露出白森森的獠牙，教人不寒而栗。
多吉不由自主的地后退，咚一下撞到哈桑身上；待他定神一看，哪有什么月狼，却还是那只脏兮兮的小狗，在对他龇牙咧齿。
多吉一把揪住哈桑衣襟，焦急地问：“看见了吗，你看见了吗？”
大头哈桑茫然不知所措，小心翼翼问：“老大，看见什么？”
小强巴也重复道：“就是就是，看见什么？”
店里其他人也面面相觑，不知到底发生了何事；平日里飞扬跋扈的乌嘠，竟被一只小狗吓到了，真教人忍俊不禁。
多吉愣在当地，冷汗把腋下都湿透了。虽然这个店里，只有他一人看见，但他却心里有数，刚才的一幕绝非幻觉。
这老头子，邪门。
多吉俯下身去，拾起地上的骨号，恨恨地说：“我们走。”
说完这句，他头也不回就往外走，另两个乌嘠相互看了一眼，也赶紧跟上。
看见三个祸害出了门，店里人都松了口气，贡珠跟老婆蹲下来，查看达娃的伤势；幸好儿子只是受了惊吓，并无大碍。
只有那疯疯癫癫的活神仙，朝着三人的背影，大声喊道：“喂，面钱哪？”
大头哈桑远远地应道：“下辈子吧。”
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