漫话半夏

半夏这个药很有特点，握在手里和吃到口中，感觉很不一样，甚至可以说是相反。半夏表面有很多粉末状物，所以握在手里很光滑。照理，这种滑滑的感觉，尝上去应该也是润滑的样子。然而一尝便知，那股辛辣、干燥，麻舌头、辣喉咙的感觉，终身难忘。严重的话，凡是接触过半夏的舌头、口腔，还会肿胀疼痛，说不出话；进一步下咽的话，还可能会引起恶心呕吐，甚至腹泻。

站在中医的立场，认识半夏这些严重的副作用，或者说毒性，可以得到的结果是，此药辛散之力过于猛烈。如果用内外来表示一个药的性情取向，半夏之性，无疑是要向外。不但向外，而且是性格刚毅，说走就走。正是因为这种刚毅的性情，半夏所过之处，对津液会造成明显的损伤，呈现出显著的燥性特征。上面从口舌咽喉到胃肠，一系列反应的本质，都是津液的严重受损。背后的原因，也不难理解，过于刚猛的人，很容易不经意间伤到身边温柔呵护的家人。

问题是，这种说走就走，轰轰烈烈的豪迈性格，是怎样养成的呢?这就要追溯到半夏的成长环境。野外采药时，会发现半夏基本都长在阴凉处，尤其是靠近水边的地方。阳光普照之下，是看不到半夏身影的。打个比方，半夏从小生活在一个没有温暖，缺少关爱的环境里。这种没人疼没人爱的环境里长大，每天就难免感到委屈。假如半夏的性情阴柔，恐怕能不能活下去都是问题。于是，半夏没有其他出路，唯一的选择是，坚强。待到长大成人，就成了一个魔挡杀魔，佛挡杀佛的狠角色。所以，对于痰湿类的魔，或者津液样的佛，只要拦我去路，无论恶意善举，半夏出手，就一律格杀勿论。

再说半夏的陈用。生活中的常识告诉我们，一个人随着年龄渐长，性情往往会趋于平和。老舍先生<茶馆>里的秦二爷，二十岁时是何等的意气风发，不可一世；待到垂垂老矣，经历了世事沧桑，剩下的就只是一声苦笑了。无数故事告诉我们，狂妄，是属于年轻人的特权。

随着时间流逝，半夏不羁的性情也会慢慢消磨。性情变得温和，往往意味着面对坏人时，手段不再异常激烈；但对方如果是好人，再动起手来，也就不会不分轻重了。陈年的半夏，虽燥烈的本性不变，但终归日趋缓和；在保留燥化痰湿功效的同时，对津液的损伤会明显减少。所谓半夏以陈者为良，主要是针对这一点而言的。

此外，还有个办法，可以短时间内让半夏变得成熟，就是在水深火热中历练。所谓的水深火热，即放在水里，加热，比如煎药。一个人狂妄如悟空，一定要经过九九八十一难才能修成正果。正常情况下，受满八十一难或许需要十年；现在我们把磨难的浓度提高百倍，十年就成了三天。实际上，半夏在水火共制的情况下，有毒成分会被分解。所以，一般情况下，汤药里的半夏，经过半小时以上的煎煮，就已经足够安全了。

很多有毒的药物，一旦增加煎煮时间，毒性就会降低，比如附子，道理也是类似的。只不过，中医用药治病，用的就是药物本身的偏性。太过平和，药性也就无法彰显。所以，如半夏、附子之类有毒的药物，在具体应用时，毒性与药性之间如何权衡，煎煮时间长短如何把握，还需要在有经验的医生指导下，才比较稳妥。