细说汉字：步

今天

这是“漫步春芳庭”的“步”字，是个会意字。甲骨文①的上部是一只脚趾朝上的左脚，下部是一只脚趾朝上的右脚。左右脚向前走动就叫做“步”。②是金文的形体，是两只脚趾朝上的大黑脚。③是小篆的形体，是正反两个“止”，表示前进的左右两只脚。④是楷书的形体，其上部的“止”字还在，其下的“止”完全失去脚的样子了。

 

“步”字的本义是“行走”，如《战国策·赵策四》：“乃自强步。”意思是：于是自己勉强走路（散步）。再者，古代抬脚两次为一步，如：“不积跬（kuǐ傀）步，无以至千里。”（《荀子·劝学》）所谓“跬步”就是古代的半步，相当于现在的一步。这两句话的大意是：不是半步半步地积累，就无法达到千里之外。至于“步”字作长度单位使用，也是从行走时两足之间的距离引申出来的，如：周代的步最大，八尺为一步，秦代稍小，以六尺为一步。

 

我们读任昉《述异记》时，会见到这样的话：“吴江中又有鱼步、龟步，湘中有灵妃步。”这个鱼步、龟步、灵妃步是什么意思呢？其实这些“步”字都是“埠”字的假借字，指水边停船的码头。

 

请注意：有不少人把“步”字的下面错写为“少”，右侧多了一个点。 

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

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1、2《甲文编》60页。3、4《金文编》86页。5、6、8、11《战文编》86页。7《说文》38页。9《马王堆》60页。10《秦汉金文·下编》43页。

 

象形字。止、

皆足之象形，左右异向者，一像左足，一像右足，“步”字像左右二足前后相承之形。甲骨文或从“行”旁，示在道路上行走之义。其本义就是行走。《乙》4693：“丙午卜，殼贞：翌丁未王步?”《书·武成》：“王朝步自周。”孔传：“步，行也。”均用本义。引申出徐行、追随义。古时一举足叫跬(半步)，两足各跨一次叫步。由此引申为步伐、步骤义，亦引申用为长度单位。中山王兆域图：“从内宫至中宫卅六步。”今指行走时两脚之间的距离。《说文·足部》有“踄”，训“蹈也”，蹈、行同义，“踄”与“步”当为一字，“步”为象形字，“踄”叠加义旁“足”字。《中山王兆域图》“步”字两止左右并列，形意略有讹变。（陈英杰）

——李学勤《字源》

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