【性味归经】苦，寒。归肺、胃、肾经。
【功效】清热泻火，滋阴润燥。
【主治】热病烦渴，肺热燥咳，骨蒸潮热，内热消渴，肠燥便秘。
【用法用量】6-12g。
【使用注意】本品性寒质润，有滑肠作用，故脾胃虚寒、大便溏泄者忌服。
【配伍】
1、《本草纲目》：“肾苦燥，宜食辛以润之；肺苦逆，宜食苦以泻之。知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金泻火，乃二经气分药也；黄柏则是肾经血分药，故二药必相须而行，昔人譬之虾与水母，必相依附。”
【小故事】
从前有个孤老太婆，无儿无女，年轻时靠挖药为主。由于她不图钱财，常把药草白送给生病的穷人，所以毫无积蓄。到年老体衰不能爬山采药时，她只好沿乡讨饭了。老太婆终日愁眉苦脸，这倒不是因为苦日子难熬；她担忧的是，自己认药的本事无人可传，一旦自己闭上了眼睛，谁给乡亲挖药治病啊！想来想去，老太婆决心找一个可靠的人传授本事。于是，她逢人便说：“谁认我做妈，我教他认药草。”
有年冬天，老太婆走到一个不大的村子，摔倒在一家门外。这家里的主人是个樵夫，他把老太婆搀进屋中，问道：“老太太，摔坏了没有？是不是病啦？”“病倒没有，我这是饿的。”樵夫急忙叫媳妇煮了锅稀饭，端给老太婆，说：“家里没什么好东西，先趁热喝点吧。”老太婆吃了稀饭，浑身也暖和了，就要走。樵夫两口子说：“这大冷的天气，你上哪儿去呀？”“嗐，”老太婆叹了一口气，说，“我这苦命人得到处讨饭啊！”两口子闻听，十分同情，就说：“你这么大年纪了，讨饭多不容易。要是不嫌我们穷，就在这儿住下吧！”老太婆也不推辞，就住在樵夫家了。日子过得挺快，转眼春暖花开，老太婆对樵夫说：“老吃你家的饭怎么行？还是让我走吧！”樵夫说：“你老没儿没女，我们又没有老人，咱们凑成一家人过日子不是挺好吗？”老太婆叹息道：“实不相瞒，过去我会采药，认识许多治病救命的药草。我本想认个儿子，把本事传给他。可现在老糊涂了，什么药草全认不清啦。你养活我，我没法子报答你呀！”樵夫说：“都是受苦人，图什么报答？反正有我们吃的，就饿不着你，别出去讨饭啦！”“好吧，那我就拿这儿当家，拿你当儿子啦！”“行啦。”从此，樵夫和媳妇就把老太婆当做母亲。老太婆吃饱了饭也不闲着，常帮媳妇看孩子、做家务。媳妇也挺疼爱老人，六月天不让老人烧火——怕热着；腊月里不让老人洗衣——怕水凉。老太婆整整过了三年的舒心日子。夏天到了，老太婆已经八十岁了。这天，她突然对樵夫说：“孩子，我想上山看看。”“妈这大年纪了，可别累着。”“我闷得慌，想逛逛山景。”“那我背你去吧。”樵夫背着老太婆上了山。老太婆一会儿要往东，一会儿要往西，一会儿要上坡，一会儿要下沟，指指点点，累得樵夫汗流如雨；但樵夫一点也不抱怨，嘴里还不住地说些逗趣的话，想让老太婆开心。当他们来到一片野草丛生的山坡时，老太婆让樵夫站住，她从樵夫背上下来，坐在一块石头上，指着一丛线形叶子、开雪白带紫色条纹花朵的野草，说：“去，把它挖来！”樵夫走过去扒开土，挖出一截儿黄褐色的根子。他问：“妈，这是什么？”老太婆说：“这是一种药草，它的根可以治肺热咳嗽、虚劳发热之类的病，用途可大啦。孩子，你知道为什么直到今天我才教你认识它吗？”樵夫想了想说：“妈准是要找一个老实厚道的人才传药给他，怕心怀不良的人拿它去发财、坑害百姓！”老太婆笑道：“我找寻了多少年，也没碰见一个可信的人。孩子，你真懂得我的心思，这药就叫‘知母’吧！”接着，老太婆又教樵夫认识了其它许多药。
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