應時當令是中國古代天人合一，順應自然的哲學觀在生活中的應用原則，具體地說就是人應該按照時令調整調節自己的生活，包括但不限於起居、作息、飲食、服飾、情緒、作為等等。
中國古代的道家思想，認為所有人包括帝王在內，是天地的產物，不能任性縱欲，應當順應遵循自然。政令應以生產規律為依據，應有益於生產的發展和正常的進行，不能站在它的對立面破壞它。道家的宇宙觀以北極星為永恆，命名為太一，圍繞太一斗轉星移，古人制定了北斗曆。根據28星宿的位置和出沒規律，制定了青龍、白虎、朱雀、玄武（早期是是麒麟）四象。在這個大背景下，根據日月的運行規律，制定了太陽曆和太陰曆。
何謂“時”？
廣義的時可以泛指一切時間，狹義的時可以理解為小時。但是在這裏時是指季節。
古人把四季稱為四時，孟浩然有“好雨知時節，當春乃發生”的詩句，這裏的時節就是季節，應時就是應季。早起古人實施十月曆，將一年分為五季，每月36天，按甲乙丙丁午己庚辛壬癸排列，其中甲乙月屬木，丙丁月屬火，戊己月屬土，庚辛月屬金，壬癸月屬水，這就是中醫五行的源頭。後來改成十二月曆，按24節氣，一年四季，春夏秋冬，每個月含一個節氣一個中氣。
何謂“令”？
令單指月，或稱月令，或令月。根據夏商周傳承下來宮廷儀軌，後來被作為儒家經典《禮記》中專門有一篇叫做《月令》。它按照一個12個月的時令，記述了當月的星象和物候，然後規範出政府的祭祀禮儀、職務、法令、禁令等諸多宜忌。
《禮記》中的月是太陽曆，以立春為一歲之始，四時各有氣候特徵，每個月又有各自的徵候。與四時相對應，每時都有一班帝神，與星辰、太陽、四神的變化相對，每個月各有相應的祭祀規定的禮制。
比如在“孟春之月，天象是”日在營室，昏參中，旦尾中。“物候是：“東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。“
君王應該做的是：“天子居青陽左個，乘鸞路，駕倉龍，載青旗，衣青衣，服蒼玉，食麥與羊．其器疏以達。“ 還應該鼓勵獎賞臣民：”賞公卿諸侯大夫於朝，命相布德和令，行慶施惠，下及兆民，慶賜遂行，毋有不當。
另外就是順應天時獎勵農耕：“是月也，天氣下降，地氣上騰，天地和同，草木萌動。王命布農事，命田舍東郊，皆修封疆，審端經術，善相丘陵，阪險，原隰，土地所宜，五穀所殖，以教道，民必躬親之，田事既飭，先定準直，農乃不惑。”
所謂令行禁止，就是順應，叫做令。違逆就應禁止。孟春月：“禁止伐木．毋覆巢．毋殺孩蟲．胎夭飛鳥．毋麛毋卵．毋聚大眾．毋置城郭．掩骼埋胔。”是月也，不可以稱兵，稱兵必天殃，
古人觀察到時氣不正的現象，也就是：“孟春行夏令，則雨水不時，草木蚤落，國時有恐。行秋令，則其民大疫，猋風暴雨總至，藜莠蓬蒿並興。行冬令，則水潦為敗，雪霜大摯，首種不入。”
這說明四季月令不僅受日月的影響，還有更大的背景。戰國時期出現的《陰陽大論》提出了五運六氣學說，不僅闡述了這個現象，還提出了相關理論解釋並且能夠預測這個現象。五運六氣學說同樣按24節氣，從大寒開始，將一年分為六季，每季兩個月，含兩個中氣兩個節氣，分別是厥陰風木、少陰君火。少陽相火、太陰濕土、陽明燥金和太陽寒水。這個是正常年份該有氣象，被稱為主氣。同時根據年份不同每年都會有不同客氣影響主氣，以至於出現異常氣候。
總之，月令是古人觀察到的自然天象和物候。令月是符合月令的那個月，春暖夏熱秋涼冬寒。這時候的令就有符合天道，吉祥美好正經的意思，與嘉年、吉日、良辰是同一個意思。全唐文》裏有崔融《代皇太子上食表》：“臣某言:伏見臣妹太平公主妾李令月嘉辰，降嬪公族。”這裏斷句應該是“太平公主妾李，令月嘉辰”令月對應的是嘉辰，黃道吉日好日子的意思。有人歪批亂解，說太平公主叫李令月，這就貽笑大方了。
“关于日本改年號的一則趣事”
2019年4月1日中午，日本官方宣佈了即將啟用的新的年號“令和”，同時強調這是首次不從中國典籍中選取年號。選自日本的詩經《萬葉集》的序言：“初春令月，氣淑風和”。有博學者發現日本人有抄襲唐朝，薛元超《諫蕃官仗內射生疏》中的“時惟令月，景淑風和。“的嫌疑。東漢張衡在《歸田賦》中有：“於是仲春令月，時和氣清。”的詞句，這裏的令月，並不特指正月和二月，而是指那個月物候氣象不亂，符合月令。
有好事者發現《黃帝內經》的《靈樞終始》中有：“故瀉者迎之，補者隨之，知迎知隨，氣可令和，和氣之方，必通陰陽。”這裏的令就不是吉祥美好的意思，而是動詞使之的意思。
徐文兵
2019年4月2日星期二
于湯河原
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