“门当'与“户对”的说辞,来自以前大门建筑的两个主要物件。
“门当”是指大门前左右两侧相对而置的一对扁圆形的石墩和石鼓。如果宅主门前的“门当'是一对石鼓的话,说明这家的宅主身份是武官,因为鼓声宏阔威严,响声如雷,古时武官打仗都擂鼓助威之说。还有一种说辞是避鬼推崇作用。
“户对'是指位于门楣上方圆木雕刻或门楣两侧的砖雕,由于木雕或砖雕置于门户之上,而且又为双数,有一对两个的或者两对四个的,最多也就是十二个,因此称为“户对'。
根据建筑学上的和谐美学原理,大门前有“门当'的宅院,必须也要有“户对”。所以门当户对常常被同呼并称。同时“门当'、“户对”上雕刻着代表宅主身份的图案。同时“门当”的大小,“户对”的多少也代表着宅主的身份大小。
“户对”一般按二、四、十二之数,例如门楣尖有两个'户对'的这家宅主是五至七品的官员,门楣上有四个“户对”的是四品以上的官员,至于“户对'是十二个的,宅主的身份至少也是个亲王。
门前的台阶也代表着宅主的身份大小。六七品官员的台阶不能超过两级,五品官员不能超过三级,以此类推,再高点的官员不能超过八级。因为'九”是极数代表天子,在古代除了皇帝用“九'数,其它的都不能用九,“九五至尊'是对天子的尊称,“进身之阶”这句话就是从这说起的。
所以“门当”、“户对'遂渐演变成社会观念中,男婚女嫁的一个成语,在今天反而被人忽略了其原来的概念。
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