145万年前人类喜欢吃人 近期,古人类学家发现了迄今为止最古老的人吃人证据:一块出土于肯尼亚北部的左腿胫骨化石,来自145万年前,存在9处明显切割痕迹,这些切痕绝非爪痕或齿痕,而是屠宰的证据,因为它们完美匹配石器切割的特征。 在动物界,同类相食一点不新鲜;在人类的进化树上,也不乏为生存而吃人的残酷案例。但此新发现对于学界的意义在于,它让我们看到了无比久远的吃人证据,意识到了同类相食在百万年前可能就已存在——远远早于此前的认知。
肯尼亚古人类胫骨化石上的切割痕迹
研究作者、古人类学家布里安娜·波宾纳(Briana Pobiner)与同事合作,根据肯尼亚胫骨化石的切割痕迹制作模具,对模具做3D扫描,并将扫描结果与牙齿、屠宰和践踏痕迹的数据进行比较。
虽然仅凭切割痕迹难以断定腿部和其他身体部位的肉是被同类吃了——但这确实是可能性最大的情况。要知道这些切痕的位置正是小腿肌肉附着之处,我们没理由不推测是有人在刻意地去除肌肉。
另一方面,切痕方向统一,意味着使用石器的手可以连续地切划,而无需改变握力或调整下手角度。此外,这些切痕与出现在被加工和食用的动物化石上的痕迹几乎没区别,这表明此行为可能出于营养需求而非某种仪式实践。
肯尼亚胫骨化石很早就被发现,如今已是肯尼亚国家博物馆的藏品。起初,科学家判断这块胫骨属于南方古猿鲍氏种(Australopithecus boisei);但到1990年,学界认定它来自直立人。时至今日,我们仍无法确定此化石究竟属于哪种古人类。
另外需要指出的是,若严格依照定义,同类相食要求吃人和被吃双方属于同一人种,当双方是人属下的不同人种,例如智人种和尼安德特人种,就不能把吃人事件严格定义为同类相食了。(这里的人种是生物分类学意义上的,所有现代社会人类都属于智人种。)
有人提出了一种更疯狂的猜想:不同种族的古人类,可能有着猎食对方的习惯……
《柳叶刀》预测糖尿病人数30年内翻倍
此外,患病率的增长将因地而异。到2050年,北非和中东地区的患病率会达到16.8%,拉丁美洲和加勒比地区的增幅预计为11.3%。会有大约3/4的成年确诊者生活在低收入和中等收入国家,而这些国家的糖尿病死亡率也将是高收入国家的2倍。
糖尿病是一种以血糖水平升高为特征的慢性病,可对心脏、血管、眼睛、肾脏和神经造成损害。大多数病例属于2型糖尿病,与肥胖有关,而且在很大程度上是可预防的。研究显示,1型和2型糖尿病正越发常见于年轻群体。
糖尿病患病率增加可归因于两个主要因素:1. 肥胖率升高;2. 人口结构变化。值得一提的是,新冠大流行期间,糖尿病患者相较非糖尿病患,遭遇重症感染并死亡的风险高出1倍。
论文作者表示,糖尿病的快速增长不仅令人震惊,也对全球卫生系统构成挑战,尤其考虑到这种疾病还会增加缺血性心脏病和中风风险。”
在此项研究中,作者团队分析了1990年—2021年间204个国家/地区的糖尿病患病率、发病率和死亡率(按年龄和性别划分),并基于此预测到2050年时的患病率。
我们可以用药让牙齿再生吗?
鲨鱼和短吻鳄等动物可以不断地再生长牙齿,而人类无此能力。不过日本北野医院的首席研究员兼牙科和口腔外科主任高桥胜(Katsu Takahashi)表示:我们可以借助药物让人类长出新牙齿。
高桥胜的工作始于针对小鼠的基因研究发现。曾有多位科学家发现,当小鼠体内某些基因被删除后,它们长出的牙齿就更少了。这不禁令人思考:若想让小鼠长出更多牙齿,是不是也可以通过某种基因改造来实现?
高桥医生和同事重点关注了一种名为USAG-1的蛋白质。他们发现,USAG-1似乎能抑制牙齿生长,而阻断此蛋白会使小鼠长出更多牙齿。
接受牙齿再生药物治疗的小鼠长出了一颗新牙齿
调查显示,大约每一百个人里有一个人患无牙症,也就是缺牙,主要由遗传因素造成牙齿缺失会导致咀嚼和说话时出现严重不适。
在高桥等人看来,虽然新药对小鼠有效不意味着对人类也有效,但它确实有望成为治疗无牙症的神器,有望帮助牙齿缺损者再生新牙,“我们希望为它的临床应用铺平道路”。
当然,在临床试验开始前,研究团队必须证明它对人体安全,可以在无任何副作用的情况下进行测试。
高桥预计,安全性研究将于2025年完成,疗效和最佳剂量研究于2028年完成。若一切按计划进行,到2029年,会有更大规模临床试验开展。到2030年代的末尾,我们很可能见到第一款牙齿再生药物问世。
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