好几年没来无锡了，还是住在熟悉的地方，南禅寺一带，当年眼见着这商圈慢慢重修发展了起来。
我喜欢这幅景色，是因为无锡古运河和环城河在此交汇，沿着南长街，再次融入京杭大运河。在城的南端遥望无锡天际线,想象老早时候，货物旅客乘着船在脚下这地，进城离城，一派繁荣的水运城市景象。
如果你看无锡主城的地图，会发现她被东西两支河道围绕，两条河北分岔处是老北城门，南汇合处是南城门，整座城市形成一龟甲型状。
每回来无锡，我都喜欢去大运河边上看看，坐着发呆，看看河上南来北往，载满货物的汽船一艘艘从眼前驶过，船身上印着船籍：嘉兴、常州....更远些有扬州、淮安.....和跑高速货运大卡一样；大运河到江南一带，交错纵横的水道，构筑了一条发达的水运网，只不过用船载货历史更悠久。
大抵一定规模以上的城市，都有那么一条“母亲河”，哺育了这座城；但我觉得无锡这座城市有趣的地方就在于，现在城里见到的大小水系，几乎都是“挖”出来的。
可以说是，先有了这些运河系统，才有了无锡这座城市，更别说后来京杭大运河的开凿，成为南北交通干线，日夜通航，四通八达，无锡在这干线重要位置得以兴盛，无锡的一切都与运河有关系。
又来到南长街，多年前我在南长街开始翻修前就已来过，有些人觉得现在变得太商业化，失去了过去那种水弄的韵味，也许一开始是这样吧！但南长街商业经过多年的汰换叠代，在商业与休闲间慢慢找到一个平衡。
我从不觉得新修的有什么不妥，凡是建筑不管仿古或科幻，一定藏着时代的标记，2120年来无锡的游客走过这些桥，也会觉得这是100年前2020年修的古桥，充满历史蕴味。
你觉得的那些仿古老街也是一样，旧的拆了盖新的，新房子多年后旧了又拆了再盖更新的；就如同这一带早在清朝就是无锡热闹的物流商业中心，沪宁线完工后商业区北移到崇安寺一带，故没落了成为居民区，如今居民区重修后改头换面又变成商业街，只不过是代代更迭，历史的一再循环而已。
如果你想找到更生活的模样，可以走过桥到对岸的大窑路，各种店家与民家混处，倒还有几分老无锡水畔人家的生活气息。
大窑路这么直白的路名，当然就是真的有大窑在这，这一带烧窑的历史约有600多年的历史，在明清时期就是江南砖瓦重要的生产、贸易基地，现在仅存的几座大窑，都原地保存在窑群博物馆里。
窑群博物馆碼頭
古运河就是因为太常疏浚，挖出大量土方堆在河边，土源丰富加上方便用水，使得窑业兴盛，现在大窑路一带的土著，许多还是当年窑业的后人。
窑群博物馆里的大窑
无锡的一切似乎都能从运河中找到联系，就拿无锡特产油面筋来说吧，因为水运发达，连带19世纪末河两岸民族工业兴起；制作油面筋需要生麸，原本生麸只是制作淀粉时的副产品，产量有限；后来民族纺纱业发展，需要大量淀粉浆纱，连带需要成立面粉厂，生产淀粉时的生麸就被大量用来制作油面筋。
无锡的旅游业发展也跟民族工业发达后，资本家纷纷投资建设旅游景点有关，最有名的当然是荣德生号召民族资本家开发太湖观光，如今鼋头渚万花嬉春，早在上世纪20年代就已种植；而蠡园也在同时就规划。
这次我选择搭游船，从河面中央来看看这段路，船从河中央缓缓破水而过。天气晴朗，有些热，没什么游客，但细心点倒能见到一些街坊坐在河边亭下，翘脚打牌下棋，溜鸟打瞌睡。
无锡运河游船，你很难想象那始于大清帝国即将倾覆的1910年，各家纱厂为了招待外地客商而纷纷建造游艇。改朝换代混乱之际游艇卻越造越豪华，到了民国年间还有由小艇拖着的画舫，经营水上游览及船菜。
清末沪宁线的开通，不仅带动无锡经济发展，也带进了大批游客，据记载，早在1907年沪宁线修到常州，就已经有常州及上海一带小学堂的同学，搭着火车来无锡进行修学旅游。某种意义上来说，沪宁线的开通使中国首次有了现代意义的“旅游”。
到了30年代，铁路局甚至在春天开行“花专列”，招揽无锡一日游及两日游，早上七时二十五分由上海开出，十时抵达无锡。下午八时十分由无锡返回，十时五十分抵上海。
所以民国初年的“无锡豪华游”大概是这样的：沪宁线无锡站下车后，步行半里到现在北新河码头搭乘画舫，在船上吃饭唱歌啥的，赏运河风光，一路驶往鼋头渚景区。
京杭大运河从北到南经过许多城市：扬州、苏州、杭州....绝大部分时候，她是从城市边缘流过，只有经过无锡这穿城而过，这就决定旧时候无锡的生活气质，民居大都沿运河及她大小支流而建，形式各异的民居以及客货船只南來北往，那是一幅长长的江南工商生活画卷。
过去无锡的水道系统比现在更错综复杂，如今这幅水弄堂景象，只剩下跨塘桥至清名桥这段还留着，也就是现在南长街步行街一带；从上世纪80年代起，就是古运河旅游的经典路线。
每隔四五户人家就有一个石阶码头探入河中，像无锡这样的江南水乡城市，即使是最狭小的河道都有水码头，千年来靠着水运，货物互通有无，大船换小船，小船再换小舟，货物经过帝国的大动脉，輸送到这条复杂系統最细微的末端血管。
那些沿河水埠码头很容易被人忽视，每座码头形式都不太一样，有单坡正向、单坡背向、双坡背向、双坡背面....它可能曾经是公用码头、专用码头或私家码头，一座滨水码头，也许藏着一个家族悲欢离合的故事，一间商号兴衰的往事来来往往在的旅客这石阶上岸离开，每座码头都藏着无数的城市记忆，那是老无锡人与水交融的符号。
船过伯渎港，名字虽然为港，实则一条东接接漕湖的运河，据说是周代泰伯来到南方，兴修水利，发展农业，连接了本地大小聚落。算起来是3100年前，应该是中国历史上最早开凿的运河。因为水利之便这一带慢慢发展起来，又过了几百年，使吴族慢慢从古越族独立出来，成为另一支文化，无锡这地就是吴文化发源地。
游船沿着南长街往南驶过了水仙桥，拐进一条地图上没有的小水道，景色完全不同了，那是未开发过的水巷风景，看惯了类似的江南小水巷，让人惊讶的是，竟然穿过了一道只有工业区才有的输送带铁梁架。
眼前出现一座座整修中的巨大厂房，没想到在水乡风景的深处，竟然还藏着这样的建筑，我问了开船师傅，他说这小水域是“锡钢浜”，也就是以前的无锡钢厂，这条水道以前是专门挖出给钢厂船运货物用的码头。
上岸去看一下，原来现在是华侨城在改造这个地方，这道没有出口的小水湾还真是得天独厚，坐船进来，就像进入一个新世界。
目前只修好游客中心，人还不多，浓浓工业硬核的气质；走在上空天桥也是非常刺激了，眺望窗外温婉水乡，不寻常的体验。
这倒是跟以前对“江南水乡”的认知有180度的不同，江南水乡总带给人婉约温柔的印象，若船不拐进这个湾，谁会知道水巷深处藏着一排充滿硬汉气质的巨大钢厂呢！
这一带也算是无锡工业时代的历史构建物，希望改造后的锡钢浜厂房能完全融入到城市肌理之中，进而成为无锡运河边一道亮丽的风景。
现在工厂基本都搬迁了，但这一带路上还能看到过去工业时代的热气管线；这么说来，无锡颇异于江浙沪其他水乡城市，似乎只有无锡能同时见到水乡老街景观和重工业景观。
锡钢浜代表了无锡工业历史的名字，这项目真是抓到創新点了，看遍了江南千篇一律的水乡风景，倒没想到水乡风景还能与硬核的重工业结合。
说起来无锡从清末就是个很适合“小旅行”的目的地，有点远又不会太远。据说清末上海租界的洋人就特别喜欢到无锡旅游；当初规定洋人活动范围“以早出晚归，不准在外过夜为断”，这话说得可模糊，结果铁路一修到无锡，这湖光山色的美丽城市，刚好就成了“早出晚归”的边界。
有段时间我就很喜欢从上海站坐车到无锡，从家里出发到抵达无锡也不过一小时，是那種恰到好处的远，说走就走那种目的地，有些热闹又不会太热闹，适合待在那一两天，也不需要一次全部都逛完，就找个地住着，吃吃喝喝看看玩玩。
无锡以水立城，在河畔街边散步是一种视角，站在桥上看船来船往也是种视角，以前我觉得坐游船很俗气，现在我坐在船上划水而过，從“水”的视角看两岸热闹的画卷，那是悠悠流过千年的城中运河。
说走就走的小旅行，没有非要逛完景点的压力，总是去同样的地方，你以为已经很熟悉了，结果每回来都有新的体验。
水与城市，原本的走马观花，一切都有了意义。我们追寻着那些历史古貌，也许后人还羡慕我们这代人，见证了改头换面的历史现场。
用短短的时候，轻松没有压力的方式，就能展开一次小旅行。
什么是城市小旅行，比如你住在上海浦西，你花个周末去不熟悉的浦东住一天，探索那些你所不熟悉的街区，就是城市小旅行；你十几年前去过佘山边上的欢乐谷，忽然想再去看看这么多年有些什么变化，重温一下当年美好回忆，也是城市小旅行。
想去外地玩又嫌麻烦，不如在上海奢侈一天，去苏州河边上靠近外滩的宝格丽酒店吃一次下午茶，参加露台酒吧派对，约两个朋友一起住一晚感受一下，慰劳自己辛苦的一周，从不同角度看上海，亦是小旅行。
要不稍稍走远些，去隔壁周庄，在摇橹声中感受缓慢的水乡风情，入住水月周庄铂尔曼酒店，短途的轻奢小旅行。
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