从前的苏绣
‌ 苏州的美，不止在园林、古镇、水乡，还有从前的苏绣。
从前的苏绣，与粤绣、蜀绣、湘绣、京绣相比，除了艺术品相具有浓郁的地域色彩，更兼有独特的绣工，花鸟亭榭、人物山水，或柔滑细腻，或生动传神，且构图缜密，立体感強，因之倍受人们青睐。
真正的苏绣完全由手工完成，绣品又是慢质的东西。一针一线，里面都是时间。
如果慢到杜丽娘那样的时代，一整片的青春年华，只够绣副嫁妆。 十二三岁就动工，绣到出嫁。
春天的裙摆，夏天的扇面，秋天的肚兜，冬天的坐福，还有床套鞋帮茶垫箱盖，婚后多少年的穿用，都先绣绣好，储藏在箱底。
那时候女人嫁人，只凭父母之命，媒妁之言。
将来的他，会是什么模样？待嫁闺中的女子，一边羞怯地虚构，一边深情地刺绣：鸳鸯戏水、孔雀开屏、竹根平安、花开富贵、松鹤延年....想象中，所有的柔情蜜意都在针线里了。
与绣而言，单面绣相对简单，双面绣就复杂得多。一块面料正反两面是同样的花和蝶，同样的鱼和鸟，同样的花开和蝶舞，一天的时光，也许只够绣一条鱼尾，一对鸟翅。选用丝线，只有丝线的色素相符方能表现鱼鳞和鸟羽的光泽。将绣品从花绷上取下， 端详着看， 毛羽鳞片之间，除了灵性和智慧，其余皆是时间。
到了晚清和民国时代，刺绣成了大家闺秀的必修课，成了一种身份的象征。
上午书画，或琴棋，但下午是一定要做女红的。摆出绣架和花绷，扯平一方染了底色的丝绸，指尖勾着五色彩线，就开始绣上了。绣上春光繁盛，无非桃花三两枝，青叶六五片，裙拖三江水，袖卷五彩云。浓艳处，已没了秋香素白，风骨雪韵。
凡是形象工程，都不会叫人看好。但这无关紧要，大家闺秀都有铜钿，需要撑场面了，就凭着里子换来面子。如此一来，就有了替富家女刺绣靠手艺吃饭的专职绣女。
专职绣女多出自贫寒人家，平日添一件新衣都难，为着生存，不仅要绣，还要会织。绫、缎、绢、锦、罗……煮茧抽丝，合股为捻，摇机成纱，日迎朝阳夜伴星，不知耗时多久，才能织出一匹丝绸。织成品了，还要染色。色分多种，红有大红、水红、梅红、桃红、木红……绿分草绿、豆绿、青绿、孔雀绿…….养蚕采桑且不提。一整个人生， 都为绣而忙，为着别人的光鲜亮丽而忙，忙到忙不动为止。
《红楼梦)五十三回写到一个人，叫慧娘，姑苏人。正月十五，贾母领子孙们家宴，隆重地摆了十来席。席间热闹间，引出那幅苏绣璎珞的制作者慧娘。惜墨如金的曹雪芹在这个元宵节，为这位只活到十八岁的绣女作传，不限笔量，不吝赞美，让人想见她用生命刺出的苏绣，究竟有多美多雅。苏绣那么美，让人不仅看见时间在针线里繁复伸缩，还看见青春那么短暂。与青春相比，时间在这绣里慢得好奢侈。
尔今，真正意义上的苏绣，已不多见。观前街两边的商店、小摊上卖的绣制品，几乎清一色全是由电脑刺绣机批量生产的。一批刺绣产品的产能循环用时，多在一车20件。在这个循环用时中，绣品用针用线，包括绣框调试、刺绣位置、回框补绣及剪线换色等，都由参数设定，且不会耗时很长。产能高了，价就廉，但品质却是两样，掺杂着太多的瑕疵。总觉得，凡是偏重功利的东西，都不会那么美好。
有广告说：曾是《红楼梦》里的惊鸿一瞥，现在的苏绣，又开启了下一千年的惊艳之旅。
不知道，这是不是真的？